A icônica rede americana Oberweis Ice Cream and Dairy Store, conhecida por seus sorvetes artesanais e leite fresco, vive um dos momentos mais desafiadores de sua história quase centenária.
Fundada em 1927 no estado de Illinois, a empresa conquistou gerações de consumidores no Meio-Oeste dos Estados Unidos, com produtos tradicionais e um ambiente acolhedor que se tornou parte da rotina familiar.
Apesar da forte presença regional e do reconhecimento de marca, a Oberweis não conseguiu escapar das mudanças que vêm impactando o setor de laticínios e sorvetes.
Em abril de 2024, a empresa entrou com um pedido de proteção judicial sob o Capítulo 11 (Chapter 11) da lei americana, buscando reorganizar suas finanças diante de um cenário econômico e de consumo em transformação.
O processo levou ao fechamento de dezenas de lojas e à paralisação da principal planta de produção em North Aurora, Illinois, em julho de 2024, o que resultou na demissão de 127 funcionários. A situação gerou impacto direto em diversas comunidades, onde as lojas da Oberweis funcionavam como ponto de encontro e referência na oferta de produtos artesanais.
Mudanças no consumo e concorrência intensa
Entre as causas da crise, destaca-se a mudança nos hábitos alimentares. O público passou a buscar produtos com menos açúcar, ingredientes naturais, opções veganas e sem lactose — tendências que desafiaram marcas tradicionais como a Oberweis, famosa por manter receitas clássicas e um portfólio pouco diversificado.
Além disso, a concorrência no setor se intensificou com o surgimento de novas marcas mais alinhadas às exigências atuais de saúde, sustentabilidade e inovação. Paralelamente, o aumento dos custos operacionais e a necessidade de modernização das lojas agravaram ainda mais a situação financeira da empresa.
Aquisição e novos planos para o futuro
Em meio à reestruturação, a Hoffmann Family of Companies adquiriu, em junho de 2024, os ativos da Oberweis. O grupo anunciou a continuidade da marca, preservando parte das operações, principalmente na região de Chicago.
A produção foi readequada, e os produtos da Oberweis permaneceram disponíveis no mercado, mesmo com o fechamento de algumas unidades.
Sob nova gestão, a marca lançou iniciativas para reconquistar o público, como a campanha promocional “100 Scoops of Summer” em 2025, que reforçou o apelo aos sabores clássicos enquanto indicava intenções de modernizar o portfólio e expandir novamente a rede de lojas.
A Hoffmann sinalizou também investimentos na modernização da produção e no alinhamento dos produtos às novas tendências de consumo.
O setor de laticínios e a lição da Oberweis
A trajetória da Oberweis Ice Cream and Dairy Store serve como exemplo do impacto que as mudanças de mercado podem ter até mesmo em empresas com forte tradição.
A experiência reforça a importância de inovar, diversificar os produtos e manter uma conexão próxima com as demandas dos consumidores, especialmente em um setor tão competitivo quanto o de laticínios e sorvetes.
Apesar das dificuldades, a marca segue como referência regional e símbolo de qualidade artesanal. O processo de revitalização mostra que tradição e inovação podem coexistir, oferecendo lições valiosas para outros empreendedores do setor nos Estados Unidos e além.
*Adaptado para eDairyNews, com informações de Grande rede de sorvetes fecha todas as lojas após 90 anos de história – UAI Notícias
