La Lechera, a marca icônica da multinacional Nestlé, está comemorando 100 anos na Colômbia. Martha Arbeláez, Diretora de Marketing e Comunicação da empresa, explica a importância deste produto, sua evolução e suas projeções.

Qual é a história de La Lechera?

Foi inventado na Suíça pelos americanos Charles e Georges Page.

A primeira venda no mundo foi em 1914 e somente 8 anos depois, em 1922, os primeiros produtos chegaram à Colômbia através do Panamá. E em 1930, dada sua dinâmica, ela começou a ser distribuída.

Era um produto inovador para a época, as pessoas não estavam acostumadas a consumi-lo. Nos anos 50, começou a se popularizar.

Como ela evoluiu?

Tem sido uma marca que manteve o mesmo sabor característico e a mesma receita, porque tem um processo tecnológico muito interessante. Por volta de 2012, a marca começou a inovar a fim de desenvolver novas opções para o consumidor.

Como é definido?

É um doce que é produzido a partir do leite e tem açúcar. É um produto que é condensado, concentrado. Durante estas dez primeiras décadas, os colombianos incluíram La Lechera na preparação das sobremesas mais tradicionais e emblemáticas de sua gastronomia.

Eles incluem Arroz con leche, geléia de mosaico, morangos com creme, sobremesa de maracujá, Leche asada e Tres leches, entre outros. É uma indulgência.

Qual é o nível de consumo entre os colombianos?

A categoria, de acordo com nossos registros, é de $102.000 milhões de dólares. Trata-se de uma categoria muito particular e que vem crescendo de forma constante nos últimos anos. O mercado tem se movimentado entre duas e três marcas, com a proliferação nos últimos anos.

Existem 6 ou 7 concorrentes no mercado total e nós somos os líderes e os que criaram o hábito do consumo. Este crescimento também foi gerado graças ao lançamento em 2018 de La Lechera Light com uma redução significativa do açúcar, o que também nos permitiu entrar em outros segmentos da população que, de alguma forma, não o consumiam porque estavam tentando alcançar um melhor equilíbrio em sua dieta. Com isso, procuramos também a indulgência para ter muito mais alcance e cobertura.

Como é produzido?

La Lechera recebe matéria-prima de excelente qualidade, graças às práticas sustentáveis que os agricultores vêm implementando com a empresa. Assim, o leite viaja mais de 1.000 quilômetros até a fábrica da Nestlé em Bugalagrande, Valle del Cauca, para ser processado.

Como a marca lida com o debate sobre produtos com alto teor de açúcar?
Na Nestlé trabalhamos com princípios dietéticos que falam, por exemplo, da importância do controle das porções. Em uma dieta equilibrada, há espaço para todos os tipos de alimentos porque você precisa até mesmo de fontes de energia. A segunda coisa é a forma como é consumida. Este é um derivado do leite que traz benefícios. Temos que contribuir para a educação nutricional da população.

Matérias-primas

Como você tem lidado com a escassez de matérias-primas como o açúcar?

Na indústria alimentícia, em geral, tivemos dois anos muito difíceis porque não só tivemos uma escassez de açúcar, como tivemos momentos de escassez de matérias primas que tentamos resolver, afetando o mínimo possível os bolsos dos colombianos porque o aumento do custo de vida significa que temos que ter cuidado para não transferir tudo para eles.