Perto da fábrica de Fonterra em Hāwera, 110 hectares de terra foram divididos em dois grupos aleatórios de paddocks – um meio cultivado da maneira convencional e o outro meio de acordo com o que a agricultura sustentável poderia parecer no futuro.
Espera-se que a “fazenda do futuro”, focada na agricultura regenerativa e com redução das emissões de gases de efeito estufa, possa iluminar uma transição para um futuro mais verde para a indústria agrícola, disse o gerente geral da Dairy Trust Taranaki (DTT), Jason Rolfe.
A experiência de três anos na Fazenda Gibson, dirigida pela TDT, está no seu último ano e Rolfe disse que desde o início a rentabilidade da futura fazenda aumentou.
“No primeiro ano do teste, a futura fazenda foi 12% menos lucrativa que a convencional, e este ano foi apenas 2%”, disse Rolfe.
Rolfe disse que a futura fazenda estava prevista para ser 2% mais lucrativa do que a fazenda convencional até o final do último ano.
A futura fazenda tem 2,5 vacas por hectare enquanto a fazenda convencional tem 3,1 – quase 20% a mais de vacas.
“A fazenda futura tem no total 21% menos emissões do que a fazenda atual e é tão rentável, se não mais rentável do que uma fazenda convencional”, disse Rolfe.
“As vacas são mais eficientes e não estamos trazendo tanta ração, ou tantos fertilizantes de nitrogênio, portanto temos menos emissões”.
“A idéia é ter uma vaca mais eficiente que possa efetivamente transformar a mesma quantidade de alimento em mais leite”, disse Rolfe.
Os fazendeiros ainda não fazem parte do esquema de comércio de emissões estabelecido pelo governo para cumprir as metas de emissões de efeito estufa e as obrigações internacionais. Mas isto vai mudar nos próximos anos.
No final de 2022, cada agricultor da Aotearoa Nova Zelândia deverá ter suas emissões de efeito estufa documentadas, como parte do programa de 5 anos do He Waka Eke Noa – uma parceria entre ministérios, grupos de lobby agrícola e associações Māori.
E como parte do programa, até janeiro de 2025, os agricultores deveriam ter trabalhado através de suas emissões de efeito estufa e ter produzido um plano viável para reduzi-las sensatamente. O que é importante, pois o setor agrícola é responsável por 48% das emissões brutas do país.
Através do projeto de pesquisa, que está sendo executado em terras de propriedade da Fonterra, Rolfe espera provar aos agricultores como a sustentabilidade não prejudicará a rentabilidade.
“Com este projeto, estamos tentando ter uma fazenda com menor pegada ambiental que é tão rentável, se não mais rentável do que uma fazenda convencional”.
E alguns fazendeiros Taranaki já estão experimentando técnicas mais ambientalmente mais frenéticas em suas próprias terras e experimentando bons resultados.
“Queremos continuar evoluindo e reduzir ainda mais [nossas emissões], mas temos que permanecer lucrativos e pagar as dívidas”, disse ela.
“As pessoas estão fazendo mudanças lentas porque não é tão fácil quanto parece”.
“Não podemos olhar apenas para os gases de efeito estufa por conta própria. Temos que olhar para tudo, seja água doce, biosegurança, biodiversidade”.
Entretanto, a porta-voz da Justiça Climática Taranaki, Emily Bailey, disse que o problema era apenas uma “pequena minoria de agricultores” que estavam implementando as práticas mais amigas do meio ambiente.
A planície do anel Taranaki, uma área que cobre a terra do Parque Nacional de Egmont/Te Papakura o Taranaki até o mar, foi muito danificada nos anos anteriores, disse ela.
Nos últimos dez anos, a vegetação indígena da planície do anel passou de menos de 10% para menos de 5%, o que é bastante chocante”.
“E a maior parte da operação de terra no anel é agrícola”.
A redução das emissões e a estabilização dos danos causados no século anterior deveria ser a única preocupação da comunidade, disse ela.
“Descrescer é diminuir as emissões e estabilizar os danos que causamos ao planeta”. Portanto, regenerar as terras, regenerar os cursos d’água e regenerar as comunidades”.
“Não se trata de lucro monetário, mas sim de lucro social e ambiental”.
