O Estado australiano dispõe de um processo que permite aos produtores de leite saber antecipadamente o preço que receberão num futuro próximo. E o mercado local e internacional dificulta a fixação de um preço de mercado para os produtores australianos.
A Austrália perdeu 9% do seu volume de leite nos últimos dois anos, o que em números significa menos 700 milhões de litros. Este facto levou a uma concorrência feroz entre os diferentes transformadores, especialmente os que, como a Coles, abastecem o mercado nacional, e as multinacionais que operam no estrangeiro e se encontram num mercado com preços reduzidos.
O sistema australiano obriga as indústrias a oferecer publicamente preços mínimos para a época seguinte a partir de 15 de junho, e têm até ao final do mês para corrigir essa oferta em função da concorrência que se vai estabelecendo, sendo que essa correção nunca pode ser a um preço inferior, apenas podem aumentar a oferta.
Dois dias antes do fecho das ofertas, as indústrias com atividade internacional, como a Fonterra, a Saputo ou a Bega Cheese, foram obrigadas a melhorar as suas ofertas, sob o risco de ficarem sem leite para a próxima campanha.
A principal preocupação é a depressão do mercado mundial, com a procura ainda a não reagir e a colocar os transformadores na corda bamba.
Atualmente, a Fonterra está a oferecer aos produtores australianos NZ$9,50 por quilo de matéria sólida, enquanto na Nova Zelândia abriu o mês passado com uma margem de $7,25 a $8,25 e um ponto médio de $8/kg DM.
A razão é muito simples: o Bega Cheese abriu a $8,80/kgMSM e o gigante canadiano dos lacticínios Saputo a $9,05/kgMSM. Ambos já melhoraram essas ofertas porque descobriram que a Bulla aumentou o seu preço de abertura no portão da exploração no intervalo de $9/kg a $9,80/kg.
A Saputo também não está a ter uma vida fácil. Neste contexto de escassez de leite, teve de encerrar completamente a sua fábrica de Maffra, ao fim de 100 anos, e terminar a produção de leite em pó a granel em Leongatha, no final do ano passado. Se quiser permanecer na Austrália, a empresa sabe que tem de garantir o seu abastecimento de leite, mesmo à custa da perda de possibilidades de lucro.
Atualmente, para alguns transformadores, a batalha pelo leite tornou-se uma batalha pela sobrevivência.
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