Um novo relatório do Rabobank descobriu que muitos mercados leiteiros em todo o mundo continuam a enfrentar desequilíbrios devido ao declínio da procura durante a pandemia.

A investigação prevê que o aumento das vendas a retalho e a diminuição das vendas de foodservice começarão a convergir, trazendo de volta um equilíbrio mais normal, mas levará tempo e haverá restrições que restringirão um regresso total ao normal.
O relatório trimestral RaboResearch Dairy Quarterly, intitulado “Waiting for the Dust to Settle”, prevê que a produção mundial de leite continuará a expandir-se com um aumento anual de 1% para o segundo semestre de 2020, tendo em conta os problemas climáticos e a queda dos preços do leite.
Tem havido uma recuperação nos preços do leite e dos lacticínios no hemisfério norte, mas “pode ser demasiado cedo para chamar a isto uma verdadeira recuperação”, disse Ben Laine, um analista da RaboResearch Dairy, “Grande parte do apoio aos preços tem sido impulsionado pela ajuda governamental que é provável que abrande nos próximos meses. As próximas eleições presidenciais americanas poderiam expandir os níveis de apoio nos Estados Unidos”, disse.

Antes da pandemia, a indústria de lacticínios estava a lutar. O Coronavírus só tem intensificado os seus problemas. A procura de leite já estava a diminuir antes do encerramento das cantinas de serviços alimentares, reduzindo drasticamente as vendas, um canal do qual a indústria de lacticínios obtém muitos negócios. Desde o início da pandemia, a procura caiu tanto que os agricultores foram obrigados a deitar fora leite fresco, fazendo baixar os preços dos lacticínios.

O último relatório trimestral do Rabobank sobre o sector, publicado em Março, revelou que os preços mundiais do leite tinham seguido uma tendência ascendente no quarto trimestre de 2019, mas que os progressos estagnaram em 2020 devido ao surto. No início, os analistas previram que a pandemia apresentava um risco significativo de preços mais baixos dos produtos lácteos.

Mas à medida que as reaberturas começam nos EUA e a procura de serviços alimentares começa lentamente a aumentar novamente, o relatório diz que os preços e a produção vão começar a recuperar. Mas não será uma mudança rápida, e ainda há obstáculos pela frente.

Embora o Departamento de Agricultura dos EUA tenha emitido pacotes de ajuda para ajudar a indústria agrícola, incluindo pagamentos directos aos agricultores e compras de leite a granel para distribuição aos bancos alimentares, muitos produtores de leite ainda estão a lutar. O Rabobank disse que assim que esta ajuda governamental e apoio ao mercado abrandar, a economia mais lenta causada pela pandemia poderá prejudicar categorias em toda a indústria alimentar.

Além disso, os analistas estão preocupados com o abrandamento da procura de produtos lácteos para exportação à medida que a pandemia reduz as fronteiras e a procura é reduzida. O Rabobank prevê que as importações para a China, o maior mercado mundial de importação de lacticínios, irão diminuir em 15%, numa base anual, até 2020. O elevado inventário exercerá uma pressão descendente sobre os preços dos produtos lácteos nos EUA nos próximos meses, devido ao aumento dos inventários e ao aumento da concorrência pelas exportações.

Antes do coronavírus, a indústria leiteira já tinha tido vários altos e baixos nos últimos anos. Dois grandes produtores de leite entraram com um pedido de falência nos últimos meses. Os consumidores recorrem cada vez mais a produtos de marca própria mais baratos, bebidas alternativas e opções à base de plantas. Na primeira semana de Março, as vendas de leite de aveia aumentaram 347,3% em relação ao ano anterior, de acordo com dados Nielsen. Mas mesmo nos tempos típicos da economia, as vendas de lacticínios têm vindo a diminuir. As vendas totais de leite de vaca caíram 15% em cinco anos, de cerca de 18,9 mil milhões de dólares em 2012 para 16,12 mil milhões de dólares em 2017, de acordo com a Mintel.

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