Os produtores de lacticínios podem beneficiar da compreensão de como os consumidores interpretam termos e alegações não familiares nos rótulos dos produtos lácteos. Num novo estudo publicado no Journal of Dairy Science®, publicado pela Elsevier, cientistas da Universidade Estatal da Carolina do Norte conduziram entrevistas e fizeram um inquérito a mais de 1.200 consumidores relativamente aos seus conhecimentos e atitudes em relação aos termos de processamento de lacticínios que podem aparecer nos rótulos dos produtos.
Apenas cerca de um terço dos inquiridos referiu que lêem sempre ou frequentemente os rótulos antes de comprarem produtos lácteos; no entanto, os rótulos dos produtos são a principal fonte de informação sobre as compras de alimentos utilizadas pelos consumidores. Isto reflecte-se no facto de apenas 24% dos inquiridos estarem familiarizados com o leite microfiltrado, e nenhum dos inquiridos se lembrava de ter visto o termo nos rótulos dos produtos lácteos. Apesar disso, 20 por cento expressaram uma opinião negativa a seu respeito.
“Os nossos dados do inquérito alinham com trabalhos anteriores que sugerem que a maioria dos consumidores de produtos lácteos considera tanto o leite como o queijo saudáveis e naturais”, disse a autora correspondente MaryAnne Drake, PhD, North Carolina State University, Raleigh, NC, EUA. “Contudo, acrescentar termos relacionados com o processamento ao ‘leite’ reduziu a concordância média de que o produto resultante era natural ou saudável”. Em geral, as respostas de acordo sugerem que embora os consumidores globais de produtos lácteos tenham uma visão positiva do leite, os termos de processamento introduzem incertezas que podem levar a questionar esta avaliação.
A educação sobre termos de processamento melhora a compreensão e percepção dos consumidores sobre esses termos nos rótulos. Antes de ler uma definição de ultrafiltração e microfiltração, 83% dos inquiridos não estavam familiarizados com os termos. Após a leitura da definição, 97% dos participantes indicaram que a sua compreensão tinha mudado. A maioria dos participantes encarou o leite ultrafiltrado e microfiltrado de forma mais positiva e tinha mais probabilidades de adquirir estes produtos.
“Os descritores relacionados com o processamento nas declarações de ingredientes são susceptíveis de ser ignorados, especialmente nos rótulos dos produtos com os quais os consumidores já se sentem familiarizados. No entanto, os consumidores podem expressar cautela quando são alertados para termos de processamento desconhecidos”, acrescentou o Dr. Drake.
O estudo sugere que a explicação de termos relacionados com o processamento utilizando termos simples pode aumentar a percepção positiva entre os consumidores. A educação na embalagem e outras mensagens de marketing devem ser investigadas mais aprofundadamente.
