Estes são tempos difíceis de prever, mas os sinais que o mundo está a enviar não são encorajadores para os próximos meses no sector leiteiro.

Ontem, o Professor Marin Bozic, especialista em gestão de riscos na indústria leiteira da Universidade do Minnesota, chamou à COVID-19 um “Evento do Cisne Negro” para a indústria leiteira. Uma frase que significa um acontecimento totalmente imprevisível com consequências devastadoras.

Trouxe “uma destruição muito profunda e de curto prazo da procura”, disse Bozic.

Bozic, ao analisar o impacto nos EUA, disse que 10% das explorações agrícolas não vão sobreviver a esta situação, a que chamou de “talho” para o sector.

Mas o especialista não é o único a propor um cenário dramático. Uma análise do Rabobank destaca como a pandemia de coronavírus transformou o panorama da oferta e da procura nos mercados mundiais de lacticínios.

De acordo com o estudo, prevê-se que os mercados conheçam três fases distintas de ajustamento nos próximos meses, que serão as seguintes:

A primeira vaga: a compra em pânico, onde o aumento da procura a retalho compensará parcialmente a redução do consumo no canal HORECA (Hotelaria, Restauração e Catering).

Segunda Onda: acumulação de leite em resultado do aumento da produção de leite no hemisfério norte e da redução da procura global. A redução do comércio e o aumento das existências de produtos exercerá pressão sobre os preços, conduzindo a reduções de preços para os agricultores.

Terceira vaga: uma recessão global que poderá manter os preços dos lacticínios e das explorações agrícolas sob pressão até 2021.

O relatório salienta que cerca de 20% do volume total de leite vendido na Europa é vendido através do canal HORECA e, por conseguinte, o encerramento destes estabelecimentos teve um efeito maciço na procura. Algumas indústrias leiteiras adaptaram a sua produção à nova realidade e colocaram-na no comércio a retalho, mas as empresas mais pequenas, especialmente as especializadas na hotelaria e restauração, estão sob maior pressão.

Nos EUA, 45% do queijo é vendido através da indústria hoteleira e de restauração e a redução da procura já começou a provocar a erosão dos preços e a levar à eliminação do leite.

medida que as existências aumentam e o comércio continua a ser mais difícil, prevêem-se preços mais baixos, tanto a nível grossista como a nível das explorações agrícolas. Existem também alguns riscos de custos de produção mais elevados para os agricultores se o fornecimento de suplementos alimentares à saída da China for limitado.

Espera-se também que o comércio seja dificultado por problemas logísticos relacionados com a disponibilidade de contentores e as restrições nas fronteiras. Um impacto adicional na procura de importações será o impacto do menor crescimento económico em áreas-chave de importação como a China e a América do Sul e o impacto dos preços mais baixos do petróleo na procura no Médio Oriente.

A conclusão é que os desafios que o sector enfrenta actualmente parecem ter alguns impactos duradouros, com alguns preços até 30% abaixo dos seus níveis pré-COVID-19.