Todas as modernizações emocionantes apresentam uma interessante dualidade: O sistema federal pelo qual estas empresas inovadoras do agronegócio são pagas tem quase 100 anos, com pouca reforma significativa desde seu início.

Isso poderia – e deveria – estar mudando.

A pandemia recentemente revelou fendas no sistema que cresceram demais para serem ignoradas. Com memórias persistentes de deduções de cheques de leite grandes, aparentemente todos os grupos ligados aos laticínios estão agora explorando opções para a reforma dos preços do leite.

A maioria dessas idéias está centrada mais estreitamente em torno do ajuste das Ordens Federais de Marketing do Leite (FMMOs). A Edge Dairy Farmer Cooperative, a terceira maior cooperativa de laticínios do país, está adotando uma abordagem mais ampla.

Ao desenvolver nossas prioridades de reforma, que anunciamos em junho, demos um passo atrás em relação ao calor do momento para nos concentrarmos no futuro, assim como nossos líderes fazendeiros fazem. Nós nos perguntamos: “O que os futuros produtores e processadores de laticínios precisarão para encontrar o sucesso?”

Os fazendeiros do futuro estão procurando não apenas criar, mas sustentar valor para o leite que produzem. Para fazer isso, é necessário adaptar e transformar seus modelos de negócios para capitalizar as oportunidades de mercado.

Os processadores de amanhã estão procurando agricultores que entendam seus mercados e preços individuais de leite, alinhem-se com a visão estratégica de seus negócios e sejam construídos para serem financeira e ambientalmente sustentáveis.

Os FMMOs têm servido razoavelmente bem à comunidade leiteira ao longo dos anos, facilitando a comercialização ordenada de leite líquido. Entretanto, um declínio constante no consumo de leite líquido tem testado sua sustentabilidade – tanto hoje quanto para o futuro.

A Edge procura assegurar a viabilidade do sistema a longo prazo, mas também fornecer estrutura e certeza se os FMMOs forem um dia dissolvidos. Vemos a flexibilidade e a justiça como princípios fundamentais nesta reforma.

Diferentes misturas de produtos e leites nas várias regiões dos EUA apresentam obstáculos para uma verdadeira abordagem de tamanho único. Uma mudança uniforme não seria sustentável. É hora de permitir que os pedidos individuais dentro das FMMOs operem com mais flexibilidade para se adaptar e encontrar relevância. Como cada pedido pode incentivar melhor os processadores a participar?

É claro que ainda haverá casos em que operar fora das ordens faz sentido, e há algumas áreas do país onde os agricultores optaram por sair completamente das ordens federais. Nos casos em que o leite flui fora das ordens, devem existir expectativas para garantir que os negócios sejam feitos de forma justa e transparente. (Vá para www.voiceofmilk.com/FMMO para ver as prioridades da Edge em detalhes).

Como uma cooperativa, a Edge tem uma perspectiva única no impulso à reforma porque seus membros agricultores em torno do Upper Midwest enviam a mais de 30 processadores independentes, cada um único em seu mix de produtos e mercados. Estas diferenças têm permitido uma concorrência amigável e opções para que os agricultores se alinhem com processadores baseados em valores e estratégia de longo prazo.

Um dos itens de maior prioridade para nossos membros continua construindo a relação entre o agricultor e o processador. Infelizmente, muitas dessas relações são desgastadas. Por muito tempo, elas têm sido simplesmente transacionais. A Edge espera fomentar relações mais fortes construídas sobre valores comuns, confiança e transparência.

Ainda há muito trabalho a ser feito. O Secretário de Agricultura Tom Vilsack colocou nossa comunidade em evidência quando disse que espera um consenso antes de qualquer reforma ser tratada. É uma ordem alta pensar que todos concordarão em todos os termos, mas como uma indústria devemos trabalhar para encontrar pontos em comum em nossas abordagens de melhoria. De nossa parte, a Edge continua a buscar a colaboração, construindo relacionamentos um de cada vez, e acolhe favoravelmente a participação do maior número possível de interessados.

A mudança pode ser difícil, mas é parte da evolução. Ela não pode ser questionada – o setor lácteo está evoluindo. E os preços do leite também devem evoluir.

Estamos entusiasmados em ver um futuro onde os produtores e processadores estejam alinhados em alianças fortes e estratégicas, trabalhando em prol do sucesso para todos.

Tim Trotter é CEO da Edge Dairy Farmer Cooperative, uma cooperativa de verificação baseada no Wisconsin que representa seus membros do Upper Midwestern na política federal de laticínios e é a terceira maior cooperativa de laticínios do país.

Criada por Tim Trotter CEO, Edge Dairy Farmer Cooperative