Há séculos, o kefir faz parte da alimentação tradicional nas regiões do Cáucaso e da Europa Oriental. Nos últimos anos, porém, sua popularidade se expandiu globalmente, impulsionada pelo interesse crescente por alimentos probióticos e naturais que promovem o bem-estar integral.
O kefir é produzido a partir da fermentação do leite com grãos compostos por bactérias e leveduras benéficas. Diferente do iogurte, que utiliza cepas específicas, o kefir contém uma comunidade microbiana muito mais diversa, incluindo Lactobacillus, Lactococcus, Leuconostoc e leveduras como Saccharomyces. Essa diversidade confere propriedades únicas para o equilíbrio intestinal e o fortalecimento das defesas do organismo.
De acordo com nutricionistas citados pelo Novo Momento, o kefir atua diretamente sobre a microbiota intestinal, favorecendo a digestão, reduzindo processos inflamatórios e melhorando a absorção de nutrientes. Além disso, seu consumo regular pode ajudar na prevenção de infecções respiratórias e gastrointestinais, já que estimula positivamente a resposta imunológica.
No cenário do mercado lácteo, o kefir representa uma oportunidade crescente para produtores e empreendedores. A demanda global por alimentos funcionais e bebidas fermentadas segue em expansão, e a categoria de kefir ocupa posição de destaque por sua versatilidade e por estar associada a um estilo de vida saudável e natural. Na América Latina, cresce o número de marcas que lançam versões prontas para consumo, com sabores frutados e adoçantes naturais.
Pesquisas científicas também apontam que os probióticos presentes no kefir podem ter impacto positivo sobre a saúde mental. A conexão entre intestino e cérebro o chamado “eixo intestino-cérebro” mostra que uma microbiota equilibrada contribui para o bom humor e ajuda a reduzir o estresse e a ansiedade. Esse enfoque integral reforça o interesse do consumidor em incluir o kefir na rotina alimentar.
Para a indústria láctea, o kefir é exemplo de inovação com base na tradição. Sua produção requer controle rigoroso de temperatura, tempo de fermentação e leite de alta qualidade, fatores que agregam valor e diferenciam o produto diante das alternativas ultraprocessadas.
Especialistas alertam que a conservação adequada é essencial: o kefir deve ser mantido refrigerado e consumido fresco para preservar as bactérias ativas. No preparo artesanal, é importante garantir a higiene dos utensílios e a pureza dos grãos de cultivo.
Além disso, a sustentabilidade tem se tornado um diferencial competitivo. Pequenas fazendas e cooperativas estão apostando no kefir como uma forma de agregar valor ao leite cru e reduzir desperdícios, aproveitando a fermentação natural como processo de conservação e diversificação de produtos. Esse movimento contribui para o fortalecimento das economias locais e para a valorização dos produtores de leite.
Outro aspecto que impulsiona o consumo é a praticidade. O kefir pode ser utilizado em receitas diversas de smoothies a molhos, sobremesas e preparos salgados ampliando sua presença nas cozinhas modernas. O sabor levemente ácido e a textura cremosa o tornam um ingrediente versátil e nutritivo.
Com o apoio da ciência, a busca por uma alimentação mais consciente e o fortalecimento do mercado de alimentos funcionais, o kefir se consolida como protagonista do futuro dos laticínios. Um produto que une tradição, saúde e valor agregado pilares que definem o novo rumo do setor.
Nos últimos anos, o kefir também tem despertado o interesse de startups e centros de pesquisa que buscam novas aplicações biotecnológicas dos microrganismos presentes em seus grãos. Estudos recentes investigam o uso dessas cepas na formulação de suplementos alimentares, cosméticos probióticos e até na conservação natural de alimentos lácteos. Essa tendência reforça a importância do kefir como um alimento multifuncional, capaz de unir inovação científica e tradição artesanal. Para o setor leiteiro, ele representa não apenas um produto, mas um símbolo do potencial transformador dos laticínios no cenário da saúde global.
Adaptado para eDairyNews, com informações de Novo Momento.
