Um inovador produtor de lacticínios no Vale de Manning espera que os seus passos rumo a um futuro mais verde inspire outros no sector a tirar o máximo partido dos seus recursos naturais.
Julian Biega – que há 32 anos que cultiva na ilha de Mambo, no rio Manning de NSW – utilizará uma subvenção de 100.000 dólares do Woolworths Dairy Innovation Fund para instalar um novo sistema de dessalinização alimentado por energia solar para ajudar a satisfazer as elevadas exigências diárias de água e energia da sua quinta sem drenar os recursos da comunidade.
“Utilizamos muita água na nossa quinta, todos os produtores de lacticínios utilizam”, disse o Sr. Biega, que fornece leite a Woolworths para a sua própria exploração agrícola.
“Usamos 6000L apenas para mangueirar estrume do pátio todos os dias – tenho de o fazer por lei porque para ter um pátio limpo para que as vacas não escorreguem, para que não contraiam coisas como mastites”.
Enquanto o abastecimento de água doce da região pode ser de curta procura durante períodos de seca, a quinta posicionada na foz do rio Manning tem acesso a muita água salgada.
“A dessalinização é a forma mais ineficiente de queimar energia porque é preciso uma enorme quantidade para tirar a água, para separar o sal”, disse o Sr. Biega.
“Por isso fiz muita investigação sobre a energia que podíamos utilizar para gerir este sistema e apercebi-me de que podemos fazer tudo isto sobre a energia solar”.
Utilizando o dinheiro da bolsa, o Sr. Biega encomendou um “sistema plug and play” da Solar Water Solutions que, quando instalado em Janeiro, lhe permitirá colher 6000L de água doce em horas de dia.
O Sr. Biega planeia recolher e reciclar a água utilizada na limpeza do quintal para utilizar nos seus sistemas de irrigação como fertilizante natural.
“A partir daí, posso cultivar mais erva, as vacas vão comer a erva e transformá-la em leite e não estou a ser um fardo para a comunidade e não estou a competir por recursos naturais e valiosos”, disse ele.
A fábrica vai elogiar as recentes actualizações do Sr. Biega à sua fábrica de lacticínios, incluindo painéis solares e iluminação LED para reduzir a sua pegada de carbono.
Will Herron, gerente de mercadorias lácteas da Woolworths, disse: “A praticidade e engenhosidade do projecto de Julian capta perfeitamente o que é o nosso Fundo de Inovação do Leite.
“Ele está a trazer tecnologia que irá criar um futuro melhor para a sua quinta, aumentando a resiliência à seca e a sustentabilidade”.
O Fundo de Inovação dos Lacticínios concederá 5 milhões de dólares em subsídios aos produtores de lacticínios de três anos para impulsionar a eficiência, inovação e resiliência sazonal nas explorações agrícolas australianas.
Mais de 2 milhões de dólares de financiamento foram concedidos a 24 produtores de lacticínios australianos na ronda inaugural das subvenções este ano.
Os agricultores têm até 20 de Fevereiro para se candidatarem à ronda seguinte.
