No sector da saúde, estas inovações começaram por ser recebidas com preocupação pela perda de postos de trabalho, mas rapidamente foram amplamente aceites. Agora, cada vez mais agricultores estão a adotar esta tecnologia, empurrando a indústria dos lacticínios para uma posição análoga à que os cuidados de saúde ocupavam há anos atrás. Os produtores de leite têm uma vantagem: ao observar as mudanças no saneamento, os agricultores podem aprender e preparar a sua força de trabalho para uma revolução agrotécnica inevitável e contínua.
Robots
No Hospital Universitário de Aalborg, os robots transportam eficazmente até 3.000 amostras de sangue a uma temperatura estável para garantir uma análise exacta e melhores cuidados aos doentes. Para além das tarefas logísticas, um robô chamado PARO responde ao toque e ao som para reduzir o stress, a ansiedade e a solidão dos doentes.
Os robôs agrícolas estão a ser adoptados de forma semelhante nas explorações agrícolas. Por exemplo, os robôs podem limpar estábulos, alimentar animais e até deixar as vacas escolherem quando querem ser ordenhadas. A AgriTech Capital estima que mais de um milhão de vacas em todo o mundo são ordenhadas por robots e o grupo Dairyland Initiative concluiu que um robot pode gerir uma média de 53-70 vacas.
Internet das Coisas (IoT)
Ao fornecer dados relevantes e em tempo real aos profissionais de saúde, as tecnologias IoT, como os dispositivos inteligentes e os wearables, transformaram o trabalho do pessoal hospitalar. Estes dispositivos de cuidados de saúde eliminam a necessidade de monitorização contínua, permitindo que o pessoal de cabeceira dedique o seu tempo a outras tarefas.
Inteligência Artificial (IA)
Os erros médicos, que custam ao sector da saúde 1,9 mil milhões de dólares por ano e causam mais de 200 000 mortes, são frequentemente causados por fadiga, lapsos de memória, falta de experiência ou formação e mal-entendidos. A utilização da IA nos cuidados de saúde, oferecida por empresas como a Google Health e a Babylon Health, já melhorou a deteção de doenças e a previsão dos resultados dos doentes.
Como podemos evitar erros nas nossas operações? A IA pode ajudar-nos a superar o erro humano, analisando dados com precisão, prevendo rendimentos, detectando potenciais problemas de saúde, optimizando a atribuição de recursos e ligando as decisões às necessidades e aos preços do mercado. Os cálculos da IA podem também desempenhar um papel fundamental na resolução dos problemas dos créditos de carbono e da escassez de recursos.
Além disso, os megadados e a computação em nuvem permitem aos agricultores enfrentar os verdadeiros desafios colocados pelas condições meteorológicas, pela genética, pelas flutuações do mercado e pelo microbioma do solo e dos animais. Por exemplo, a Ever.Ag é uma empresa tecnológica especializada em produtos lácteos que permite tomar melhores decisões em tempo real com base nas alterações do mercado, com menos erros.
Lições para a agricultura
No sector da saúde, os robôs, a Internet das coisas e a IA melhoraram a qualidade dos cuidados de saúde e deslocaram postos de trabalho, incluindo mão de obra altamente qualificada. Mas continuamos a ter profissionais de saúde, só que as suas funções mudaram.
Um estudo do MIT e do Brigham and Women’s Hospital concluiu que muitos pacientes estão dispostos a interagir com robôs para alguns serviços de saúde, mas continuam a querer o contacto humano para questões mais complicadas ou sensíveis. Os empregos na área da medicina registam atualmente um crescimento de 19% e criarão mais de 2,3 milhões de postos de trabalho nos próximos anos, as melhores perspectivas de emprego de qualquer área. É pouco provável que os robôs, a IoT e a IA venham a substituir os profissionais de saúde humanos. Pelo contrário, estão preparados para melhorar as suas competências e permitir-lhes concentrarem-se em tarefas mais significativas.
Por outro lado, prevê-se que o emprego no sector agrícola nos EUA aumente apenas 1%. Mesmo antes da revolução agro-técnica, a agricultura sofria há décadas de um “problema de mão de obra” devido aos baixos salários e às duras condições de trabalho. Como diz o grupo de pesquisa de executivos agrícolas Kincannon & Reed: “Se já era difícil encontrar boa ajuda antes, agora é ainda mais difícil”.
O que é que isto significa para o sector dos lacticínios? A automação vai concentrar-se nos trabalhos que as pessoas não querem fazer. Tal como a transformação a que assistimos nos cuidados de saúde, esta tecnologia abrirá caminho a empregos mais estimulantes e mais bem pagos que atraem e retêm uma força de trabalho flexível.
Um estudo da McKinsey concluiu que mais de 50% das grandes explorações agrícolas e quase um quarto das pequenas explorações agrícolas utilizam (ou planeiam utilizar) tecnologia de agricultura de precisão, pelo que a procura de empregos altamente qualificados só irá aumentar. Os futuros trabalhadores do sector leiteiro têm de ser recrutados com novas competências: análise de dados, engenharia de software e codificação.
Um caminho próspero para a força de trabalho
De facto, muitos argumentam que a IA, por si só, conduzirá ao crescimento do emprego a longo prazo, aumentando a produtividade e o consumo e criando novas categorias de empregos humanos para complementar as tarefas executadas pelos sistemas de IA. A utilização da robótica, dos sensores e da IA para cultivar alimentos de forma eficiente, precisa e rentável não só oferece alimentos seguros e acessíveis, como abre um caminho próspero para a mão de obra.
Como é que os produtores de leite podem cultivar e manter uma força de trabalho flexível e talentosa? Como referi no meu livro The Future of Agriculture, os programas de educação e formação são formas comprovadas de cultivar uma força de trabalho que evolui com cada inovação. Enquanto empresas como a Ever.Ag podem fortalecer os agronegócios de cima para baixo, avaliando riscos e capturando oportunidades, empresas como a Plenty podem fortalecer as organizações de baixo para cima, formando os funcionários.
O sector dos lacticínios poderia aumentar a produtividade e gerar novas riquezas se os agricultores seguissem o exemplo do saneamento e investissem agora na mão de obra. Esta mudança tecnológica, associada à preparação da mão de obra, é uma oportunidade para criar um sector leiteiro próspero que beneficie todos.
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