Na véspera da cúpula do clima Cop26 em Glasgow, o secretário da Defra disse que o Reino Unido precisará “entrar no reino de coisas como impostos sobre o carbono”.

Eustice disse ao Daily Telegraph que o governo está trabalhando em um novo sistema tributário para partes do setor de alimentos que mais contribuem para o aquecimento global. E ele escolheu carne e laticínios.

Ele disse que os produtores serão incentivados a produzir alimentos mais saudáveis ​​e mais ecológicos nos próximos sete anos, à medida que o Reino Unido sai do sistema da UE de £ 3,5 bilhões (US$ 4,71 bilhões) de subsídios agrícolas pagos aos agricultores a cada ano.

Mas ele acrescentou: “Além disso, você então começa a entrar no reino de coisas como impostos sobre o carbono. Mas precisamos pensar sobre isso agora. ”

O ministro disse que impostos de fronteira de carbono também poderiam ser introduzidos para encorajar países como a Austrália, como a Nova Zelândia, “a combater suas próprias emissões de gases de efeito estufa”.

Ele acrescentou: “Se houver outros países no mundo que não fazem a sua parte, você sabe, em algum momento você terá que encontrar uma maneira de refletir isso no comércio internacional”.

Aumento de preços

Eustice disse que qualquer novo imposto pode causar um aumento no preço da carne vermelha, mas, de acordo com o modelo do próprio governo, os preços já deveriam aumentar em termos reais em 10% nos próximos cinco anos.

Ele afirmou que os produtores do Reino Unido poderiam se beneficiar dos planos e sugeriu que a carne britânica provavelmente seria mais barata para os consumidores, pois é menos poluente.

Mas as propostas atraíram críticas de fazendeiros, líderes da indústria, políticos do próprio partido conservador de Eustice.

Alok Sharma, presidente da cúpula do clima Cop26, disse que não apoia um imposto sobre o carbono na produção de alimentos altamente poluentes, como a carne vermelha.

“Eu sou alguém que acredita muito na cenoura em vez da vara, tentando levar as pessoas na direção certa”, disse Sharma ao programa Andrew Marr da BBC.

A secretária de Relações Exteriores, Liz Truss, disse que ela também não apoiaria um imposto sobre a carne.

“Acho que é muito importante apoiarmos nossa fantástica indústria agrícola britânica e acho importante que, em vez de usar a vara para encorajar as pessoas a se tornarem mais favoráveis ​​ao clima, usemos a cenoura, se isso não for misturar metáforas com carne”, disse ela em uma entrevista com Sky News na segunda-feira (1 de novembro).

“E nós, na verdade, tornamos um estilo de vida amigável ao clima mais acessível para as pessoas”.

Postura NFU
O NFU disse que os produtores britânicos produzem algumas das carnes e laticínios mais sustentáveis ​​do mundo, observando que as emissões de gases de efeito estufa da produção de carne bovina do Reino Unido são menos da metade da média global e a produção de leite do Reino Unido é ainda menor.

“Um imposto sobre o carbono não terá o efeito desejado se for implementado apenas no Reino Unido”, disse um porta-voz do sindicato.

“É essencial que qualquer imposto seja reconhecido internacionalmente, caso contrário, os agricultores do Reino Unido serão colocados em desvantagem competitiva, superada pelas importações de alimentos com uma pegada de carbono maior.”

“Qualquer política de precificação de carbono deve incluir oportunidades para os negócios agrícolas se beneficiarem, não apenas serem penalizados, caso contrário, poderíamos ver efeitos adversos onde a produção doméstica de alimentos é reduzida em um momento em que o acesso a alimentos locais, sustentáveis ​​e acessíveis é mais importante do que nunca.”