Falando em um evento do Scotiabank, o CEO Lino Saputo Jr. falou sobre os esforços para fabricar “de forma mais eficiente e eficaz”.

A Saputo sugeriu mais possibilidades de fechamento de fábricas como parte da estratégia de “otimização” de quatro anos do gigante dos laticínios canadense.

A otimização da rede está no centro das cinco iniciativas estratégicas da Saputo para alcançar um EBITDA ajustado de C$ 2,13 bilhões (US$ 1,61 bilhão) até o final do ano fiscal de 2025. O presidente e CEO Lino Saputo, Jr. apontou os EUA e a Austrália e, em menor escala, o Canadá e o Reino Unido, como possíveis alvos para o fechamento de fábricas, mas repleto de gastos de capital para melhorar a eficiência em outras instalações.

O Saputo já fez algumas mudanças, com o plano pré-anunciado de fechar um local em Belmont, Wisconsin, e mudar as instalações de Reedsburg no mesmo estado de mozzarella para a produção de queijo de cabra. Outra fábrica em Tulare, Califórnia, também está prevista para fechamento, juntamente com fábricas australianas em Maffra e Cobram, ambas em Victoria.

Falando em uma apresentação do Scotiabank esta semana, Saputo disse que a estratégia de otimização foi implementada no Canadá há três ou quatro anos, onde a empresa agora vê “benefícios” em um esforço para fabricar “mais eficiente e efetivamente”.

Ele acrescentou: “É muito a mesma arquitetura em que pedimos a todas as nossas outras divisões que se concentrassem. Quanto leite precisamos processar e quais são as nossas plantas mais eficazes e eficientes para processá-lo? E então, quais plantas precisam ser fechadas no sistema?

“Direi, no final deste plano estratégico, teremos menos fábricas na rede dos EUA, teremos menos fábricas na rede australiana, ainda podemos fazer alguns ajustes no Canadá, não tantos ajustes na Argentina porque temos duas fábricas operando de forma super eficiente. E um pouco de ajuste no Reino Unido, especialmente agora com algumas das aquisições que fizemos.

Saputo sobre alternativas lácteas baseadas em plantas

A Saputo também é ativa em bebidas e queijos à base de plantas, mas o Sr. Saputo apontou diferenças, como co-produtor do primeiro e produtor de marca do segundo.

“No lado das bebidas, há muitas marcas que estão atualmente no mercado. Não queríamos ir para o mercado com outra marca e apenas corroer a margem. Você vê que algumas das empresas de bebidas baseadas em plantas que são negociadas publicamente, de modo geral, não estão ganhando dinheiro”, disse ele.

“E o melhor desse co-produção é que quando falamos de commodity, não temos o risco de commodity porque a maioria dos ingredientes vem de nossos clientes.

“Processamos o produto por uma taxa de pedágio, e desde que possamos operar de forma eficaz e eficiente, isso está em nossa expectativa, estamos ganhando dinheiro lá. Também estamos absorvendo algumas despesas gerais de outras categorias de produtos que fabricamos nas mesmas instalações”.

No lado do queijo alternativo, o Sr. Saputo falou sobre o mercado nascente após as aquisições da fabricante Vitalite Dairy Crest em 2019, e mais tarde, Bute Island Foods na Escócia, que faz a linha Sheese.

“Não há um líder com uma marca no mercado que tenha, se posso dizer, um produto bom o suficiente para poder avançar”, disse ele. Entretanto, com a Dairy Crest, Saputo “melhorou o que eles já tinham”.

“Eles tinham a marca Vitalite. Gostamos do que eles fizeram [mas] realmente não gostamos do produto. Dissemos que tínhamos que melhorar o produto. E nós fizemos. Então desenvolvemos a receita e fomos a uma empresa, que era a Ilha Bute, que era embalagem para nós, e dissemos que teríamos esse produto embalado até o momento em que tivéssemos volume suficiente para poder construir a fabricação internamente. Fizemos-lhes uma oferta para comprar seus negócios”, explicou o Sr. Saputo.

Em termos da marca de queijos Dairy Crest Cathedral City, que acaba de lançar uma variedade vegana, o CEO sugeriu que a Saputo planeja expandir sua presença no mercado além do Reino Unido e para a Alemanha, Canadá e EUA.

“Nosso desafio é que há um número limitado de consumidores no Reino Unido que vão comer este [queijo] de alto valor e preço elevado porque estamos vendendo nosso produto 30% mais alto do que a marca líder”. Há apenas um mercado limitado para isso. Mas isso não significa que não vamos pivotar e ir para outras regiões e outros países, a Austrália também”.

Tradução: Natalia Ayala