Poucos pratos combinam tanto conforto e sabor quanto um bom macarrão com queijo. Clássico da culinária anglo-saxônica que conquistou o mundo, o mac & cheese guarda um segredo que vai muito além da receita: a escolha do queijo. Nem todos derretem da mesma forma, nem todos entregam a mesma cremosidade ou intensidade de sabor e é justamente aí que está o ponto decisivo para o sucesso do prato.
O chef brasileiro Felipe Schaedler, especialista em gastronomia contemporânea, explicou ao Correio Braziliense que o equilíbrio perfeito do “mac & cheese” depende da combinação de dois ou mais tipos de queijo. “O cheddar traz cor e cremosidade, mas precisa do apoio de queijos mais intensos, como o parmesão ou o gruyère, para ter profundidade de sabor”, afirma.
Na versão tradicional, o macarrão com queijo combina uma massa curta como cotovelo ou parafuso com um molho branco feito à base de manteiga, leite e farinha. A partir dessa base, o queijo se torna a alma do prato. Segundo Schaedler, a textura ideal vem de queijos que derretem de forma uniforme, sem formar grumos nem liberar óleo em excesso. Nesse sentido, variedades como emmental, gouda ou fontina são ótimas opções.
Além da escolha do queijo, a técnica de cozimento influencia diretamente no resultado. Especialistas recomendam não aquecer demais o molho, pois o calor excessivo pode quebrar a emulsão e comprometer a cremosidade. “O ponto ideal é quando o queijo começa a derreter, mas ainda mantém sua estrutura”, explica o chef.
Outro segredo profissional é usar queijo ralado na hora. Os produtos industrializados pré-ralados geralmente contêm amido ou agentes antiumidade, que dificultam o derretimento homogêneo. Ralar o queijo fresco e incorporá-lo imediatamente ao molho garante uma textura mais lisa e brilhante.
Cada queijo traz uma personalidade diferente ao prato:
- Cheddar: clássico e marcante, com sabor levemente picante.
- Gruyère: levemente adocicado, dá um toque refinado.
- Parmesão: intensifica o aroma e forma uma crosta dourada ao gratinar.
- Mussarela: oferece elasticidade, mas deve ser usada em pequenas quantidades.
- Gorgonzola ou azul: ideal para versões mais ousadas e gourmet.
Nos últimos anos, o boom da culinária caseira impulsionou versões com ingredientes regionais. No Brasil, por exemplo, chefs vêm experimentando com queijo minas, coalho e canastra, que trazem aromas únicos e um sabor autêntico. “O queijo artesanal brasileiro ganhou espaço pela qualidade e originalidade, e consegue transformar até os pratos mais simples”, destaca Schaedler.
A tendência também reflete um movimento de alimentação mais consciente, em que consumidores valorizam a origem do leite e os métodos de produção. Assim, o mac & cheese deixa de ser apenas uma refeição prática e passa a representar a celebração da diversidade e da riqueza do mundo dos queijos.
O toque final recomendado pelos especialistas é gratinar o prato no forno por alguns minutos, até que a superfície fique dourada e crocante. Esse contraste entre o interior cremoso e a camada crocante externa eleva a experiência gastronômica a outro patamar.
No fim das contas, o segredo do mac & cheese perfeito não está apenas na receita, mas em compreender o comportamento de cada tipo de queijo. Com a mistura certa, o ponto ideal de cocção e ingredientes de qualidade, o prato mais amado do mundo pode se transformar em uma verdadeira homenagem ao universo lácteo.
O sucesso do mac & cheese também passa pela harmonia entre nutrição e prazer. Embora seja considerado um prato indulgente, ele pode se tornar mais equilibrado ao incorporar queijos com menor teor de gordura e leite integral de alta qualidade, que garantem proteínas e cálcio essenciais para a saúde óssea. Versões com legumes, como brócolis ou espinafre, acrescentam fibras e frescor, criando um prato completo.
Além de satisfazer o paladar, o mac & cheese é um símbolo do conforto e da versatilidade dos produtos lácteos, prova de que o queijo, em todas as suas formas, segue conquistando gerações e reinventando a culinária.
Adaptado para eDairyNews, com informações do Correio Braziliense.
