Laticínios no Colorado entraram no centro de um debate regulatório após a morte de seis trabalhadores por exposição a gás sulfídrico em um espaço confinado.
O episódio resultou em multas federais que somam US$ 246.609 e recoloca em foco a gestão de riscos atmosféricos na cadeia leiteira dos Estados Unidos.
A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos Estados Unidos aplicou penalidades à Prospect Ranch LLC, proprietária da fazenda leiteira, e a duas empresas contratadas que atuavam no sistema de manejo de esterco. O acidente ocorreu em 20 de agosto de 2025, em Keenesburg, a cerca de 55 quilômetros de Denver, quando um tubo de esterco se desconectou e liberou gás sulfídrico altamente tóxico dentro de uma sala de bombas.
Segundo os reguladores, cinco homens e um adolescente morreram após sucessivas tentativas de conter o fluxo. Um funcionário da Fiske Inc. e outro da Prospect Ranch tentaram interromper o vazamento, mas foram superados pelo gás. Em seguida, mais quatro trabalhadores entraram no espaço confinado e também foram vencidos pela atmosfera contaminada.
A Prospect Ranch enfrenta a maior penalidade, de US$ 132.406, por violações classificadas como graves, incluindo falhas em treinamento, planejamento e proteção contra riscos atmosféricos. A Fiske Inc., que opera sob o nome High Plains Robotics e presta serviços a equipamentos de laticínios, recebeu multa de US$ 99.306 por não proteger empregados e não oferecer treinamento em detecção de sulfeto de hidrogênio. A Contractor HD Builders foi citada por não manter programa escrito de comunicação de perigo nem treinamento específico, com penalidade proposta de US$ 14.897.
As empresas têm 15 dias para aceitar as penalidades, solicitar conferência informal ou contestar as conclusões diante da comissão de revisão de segurança ocupacional. A Fiske Inc. declarou que cooperou com a investigação e que discorda das conclusões, avaliando os próximos passos.
O gabinete do legista do Condado de Weld confirmou, por meio de autópsias e testes toxicológicos, que as mortes foram causadas por exposição ao gás sulfídrico, descrevendo o caso como acidente industrial em espaço confinado. Os bombeiros do distrito rural que atenderam à ocorrência adotaram precauções específicas ao entrar na área.
Os riscos associados a espaços confinados em fazendas e laticínios são reconhecidos há anos na agricultura dos Estados Unidos. A presença de gases nocivos inodoros e incolores, além da possibilidade de redução do oxigênio, mantém o tema como uma causa persistente de mortes no setor.
As vítimas tinham entre 17 e 50 anos. Quatro pertenciam à mesma família extensa e trabalhavam para a High Plains Robotics. Entre eles estavam Alejandro Espinoza Cruz e seus filhos Oscar Espinoza Leos, de 17 anos, e Carlos Espinoza Prado, de 29. Também morreram Jorge Sanchez Pena, Ricardo Gomez Galvan e Noe Montañez Casañas. Este último, veterinário com visto de trabalho nos EUA, teve seus restos mortais repatriados para o estado mexicano de Hidalgo.
O caso amplia o escrutínio sobre protocolos de segurança em sistemas de manejo de esterco, especialmente onde há intervenções técnicas em ambientes fechados.
*Escrito para o eDairyNews, com informações de Tribuna
