Uma vaca leiteira pode ser destruída em três meses com revestimentos gastos ou incorretos e má higiene, de acordo com especialistas neozelandeses.

Enquanto – na melhor das hipóteses – os produtores de Kiwi mudam suas teteiras uma vez por temporada, há uma ciência definitiva que apóia a recomendação global unilateral de mudá-las a cada 2500 ordenhas.

Calculado de forma vaga, significa que em uma ordenha de 1000 vacas (com uma rotativa de 54 baldes) uma troca de teteiras é (conservadoramente) recomendada a cada 67 dias (ou pelo menos quatro vezes) a cada 305 dias de lactação.

Estudos múltiplos provam que se os produtores de leite utilizam teteiras velhas em vacas frescas, os danos nas extremidades dos tetos começam imediatamente, e – para vacas de dois anos – pode ser catastrófico. Também acelera o pico de produção com um impacto negativo estimado (em média) de 10-20% na produção total – muitas vezes resultando em abate prematuro por causa de mastite ou outros desafios sanitários que surgem na parte de trás da mesma.

O insuflador é a interface entre a ordenhadeira e a vaca. Os produtores não podem vê-los, mas à medida que envelhecem, acumulam leite e resíduos químicos, que estão embutidos nas superfícies de contato da teteira.

Estes depósitos à base de cálcio e fósforo causam uma superfície de pedra de leite áspera – como esfregar a lixa na teta.

Estudos comprovaram que o atrito acontece a 40-60 milímetros do fundo da boquilha – onde as extremidades da teta tocam a teteira. Ela transforma a superfície inicial segura e de baixo atrito da teteira virgem em uma ameaça à saúde de cada vaca. Como o tambor da teteira está sob tensão durante toda sua vida útil, ele normalmente é mais de 3% mais longo após 2500 ordenhas. Essas mudanças dimensionais são o resultado da constante rastejamento e relaxamento do material e da estrutura.

Em rebanhos de alta produção, a primeira pista de que há um problema com as teteiras será um pico de contagem de células somáticas (SCC). A queda de produção segue imediatamente.

Os ácidos que são aprovados para uso em um laticínio e que danificam as teteiras incluem o ácido sulfúrico, o ácido glicólico e o ácido peracético (peróxido de hidrogênio).

Fora da vista, fora da mente

A veterinária sênior e co-proprietária da Vet South (com sede em Winton) Sunita McGrath BVSC confirma grande parte de seu trabalho de correção de SCCs e danos nas extremidades dos tetos se resume aos revestimentos.

“All the stuff we say about changing liners seems scientific,” Sunita says. “Farmers don’t see the inside of the liners day-to-day, so they don’t see the change in how the rubber moves, and the loss of elasticity.

“If they did actually see how the liner acts on the teat ends once they have passed their use-by date, they would understand the benefits of regular liner changes. As it stands, I’d imagine very few farmers are changing their liners religiously.”

Sunita assesses a lot of Southland cows, and she says teat-end damage remains a significant challenge to achieving good milk quality on a lot of farms.

“I’ve done quite a few visits lately where the farmers think they have a few cows with teat-end damage. When they say that, I know it’s going to be bad or potentially horrendous, because while they notice dry or cracked teats, they struggle to assess teat-end health.”

She says to avoid mastitis, there are a number of factors involved, but changing liners within the recommended time frames is definitely high on the list.

“Mastitis is multi-factorial, but if farmers want to tick all the boxes, get that SCC down and improve teat-end health, then regularly changing their liners is definitely something I’d recommend. If you don’t have good teat health, you will have mastitis,” she says.

“Bacteria on old liners is significant, but I think the teat-end damage from ineffective liners is probably the bigger concern. Often farmers don’t link the two.”

Problema resolvido

Os agricultores de Southland Mitchell e Kate Johnston ordenham 1000 vacas através de uma rotativa de 54 balas durante todo o ano.

Mitchell estava lutando com vários problemas em sua produção leiteira na última temporada – incluindo a voltagem perdida. Com vacas projetadas para uma média de mais de 730 kg de sólidos lácteos nesta estação, o detalhe é vital. Mitchell trouxe o especialista em tecnologia leiteira, Lars de Kruijf (Milk R Us) para chegar ao fundo do problema.

“Quando entramos nesta fazenda, o laticínio já estava construído, e o relatório da empresa era de 50 páginas de nada”, diz Mitchell.

“A coisa mais difícil com a agricultura é peneirar a verdade do resto”. Lars tem sido o verdadeiro negócio. Ele mudou coisas que nós nem sabíamos que poderiam ser mudadas. Ele fez muitas pequenas coisas que fizeram uma enorme diferença para nós”.

Uma das recomendações de Lars foi mudar para o mais leve e revolucionário Milkrite Impulsos triangulares moldados de conchas e revestimentos. Mitchell não era novo na gentil ciência da ordenha de três pontos porque alguns de seus colegas já haviam feito a troca.

O projeto inclui uma abertura de ar revolucionária (e patenteada) na boquilha (no ponto de entrada das tetas) de cada concha. Importante, isto significa que o respiro introduz ar acima do fluxo de leite, parando o respingo (diminuindo logicamente a chance de contaminação cruzada entre as vacas e mantendo as tetas secas).

Seu sistema de ordenha mais uniforme de três pontos também torna a ordenha e a remoção do copo suave, elimina o deslizamento do copo, acelera a ordenha e melhora a saúde das tetas.

“Meia dúzia de pessoas em nosso grupo de discussão já os tiveram e outro amigo também os teve”. Originalmente, eu pensei que ao invés de um ventilador de ar, eu teria quatro com que me preocupar. Mas eles têm sido incríveis”, disse Mitchell.

Eles estão há um ano, e Mitchell diz que sua SCC este ano está viajando a 90.000 (contra uma média de 140.000). A única vaca que ele estava tratando era para o papagaio-pé.

“Antes de instalarmos as novas xícaras, tínhamos sempre duas pessoas no galpão o ano todo porque tínhamos vacas que não ordenhavam adequadamente. Agora, não nos preocupamos nada com isso, e as vacas estão muito mais assentadas”.

A maior vantagem tinha sido o fato de que as vacas de dois anos de idade estavam quebrando.

“De 200 novilhas, talvez houvesse duas que chutaram um pouco. Nesta estação tivemos novilhas caminhando para sua segunda ou terceira ordenha e elas estavam apenas pingando leite na plataforma, e nós nunca tínhamos tido isso antes.

“Antes de mudarmos, tínhamos legitimamente todas as seis pessoas na fazenda no galpão quando estávamos ordenhando as novilhas. Mas, uma vez que ficamos em cima da voltagem e algumas outras coisas graças a Lars, esta fonte foi um passeio no parque.

“As tigelas são maiores, mas todo o conjunto é muito mais leve”. Nossa ordenhadeira [Bex Copley] está delirando com elas agora porque ela pode ordenhar 1000 vacas e não está desgastada”.

Mitchell diz que eles provavelmente costumavam trocar suas teteiras mais perto da marca de 5000 ordenhas. Agora Lars o avisa quando chegar a hora, e eles estão operando conscientemente dentro das 2500 recomendações de ordenha.

“Eles são fáceis de mudar, para ser honesto. Um cara fez todo o nosso galpão em duas horas. Com os velhos nós batalharíamos, e temos que cortar os velhos. Isso foi um pouco duro de roer”.

O homem em uma missão

Lars diz que encontrar soluções para os agricultores é o que o impulsiona. O próprio ex-criador, o técnico nascido na Holanda, ressoou com a ciência dentro do Milkrite.

Sabendo que o envelhecimento dos liners é a maior causa de rebanhos de mastites crônicas, ele continua sendo um homem em uma missão.

“Os fazendeiros vêem uma melhora de 25% nos danos nas tetas dentro das primeiras quatro semanas com as teteiras triangulares. Um de meus agricultores tinha 66% de casos de mastite em seu rebanho quando colocamos as novas teteiras. Ele agora está abaixo de 10%.

“Honestamente, as teteiras são um assunto tão importante.

“É difícil acreditar que tão poucos produtores de leite da Nova Zelândia estejam cientes disso”.