Com a aproximação da época festiva, padeiros e confeiteiros em toda a Europa enfrentam um aumento acentuado nos preços da manteiga, com os custos subindo a níveis recordes.

O aumento, influenciado pela forte demanda e estoques limitados, fez com que a manteiga europeia fosse negociada nos mercados mundiais a um preço sem precedentes de 8.706€ por tonelada métrica em 29.09.2023, marcando um aumento de 83% em relação ao ano anterior, de acordo com os dados mais recentes da Comissão Europeia.

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Esta alta nos preços da manteiga é agravada pelos custos já elevados de outros ingredientes essenciais, como chocolate e açúcar, colocando pressão financeira adicional sobre a indústria. Analistas atribuem o aumento dos preços à priorização dos processadores de laticínios na produção de produtos mais lucrativos, como o queijo, em detrimento da manteiga.

Esta mudança ocorre em meio a um declínio global na produção de leite no ano passado, que foi afetada por preços baixos e altos custos de ração, desencorajando a pecuária leiteira em importantes regiões produtoras, incluindo Europa, Estados Unidos e Nova Zelândia.

Apesar de uma ligeira recuperação na produção global de leite em 2024, a oferta permanece apertada em comparação com a crescente demanda. Isso levou os produtores a alocar mais leite para produtos competitivos, restringindo ainda mais a produção de manteiga.

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As estatísticas da União Europeia mostram um aumento de 0,7% na produção de leite de janeiro de 2023 a julho de 2024, enquanto a produção de manteiga caiu 1,6% e a produção de queijo aumentou 3,2%.

Nos Estados Unidos, o Departamento de Agricultura aumentou sua previsão para os preços da manteiga em 2024 para 3€ por libra, um aumento de 15% em relação ao ano anterior, citando a redução no número de vacas e menor produção de leite por animal.

O USDA prevê que o fornecimento mais restrito de leite e a forte demanda continuarão a sustentar preços mais altos da manteiga até 2025.

Espera-se que o mercado global de manteiga gere receitas de 42 bilhões€ em 2024, um aumento de mais de 8% em relação a 2022, com projeções sugerindo uma taxa de crescimento anual de 7% até 2029, conforme relatado pela Statista. Preocupações com um possível declínio no fornecimento de leite devido a doenças em vacas leiteiras, incluindo língua azul e Doença Hemorrágica Epizoótica, também contribuíram para o suporte de preços na Europa.

Enquanto grandes empresas de alimentos já garantiram grande parte de suas necessidades de manteiga em preparação para a produção de bolos e sorvetes natalinos, os produtores menores provavelmente sentirão o impacto de forma mais aguda, com aumentos de preços considerados inevitáveis.

Paul Boivin, diretor da federação francesa de padeiros e confeiteiros FEB, expressou preocupação com o impacto significativo sobre as pequenas empresas.

Nos Estados Unidos, o impacto da gripe aviária nas vacas leiteiras não foi significativo o suficiente para afetar os níveis nacionais de produção de leite, de acordo com o economista do USDA, Michael McConnell.

Espera-se que os preços eventualmente diminuam dos atuais níveis elevados à medida que os produtores de laticínios aumentem a produção para capitalizar o mercado lucrativo, mas a analista Susan Kilsby do banco ANZ na Nova Zelândia sugere que pode levar vários meses para que uma diminuição substancial se materialize.

A Reuters contribuiu para este artigo.

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