St. Louis, Missouri, onde os jurados foram instados a conceder mais de US$ 6 bilhões em indenizações ao autor da ação, Kaine Whitfield, cuja mãe, Elizabeth, alegou que as empresas não forneceram avisos suficientes de que seus produtos poderiam causar enterocolite necrosante (NEC) se alimentados a bebês prematuros.

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Kaine desenvolveu a doença – que tem uma taxa de mortalidade de mais de 20% – e sobreviveu, mas teve problemas de saúde ao longo da vida como resultado.

O caso foi uma das cerca de 1.000 ações judiciais semelhantes e ocorre depois que as duas empresas sofreram grandes perdas nos tribunais no passado. No início deste ano, a Mead foi condenada a pagar US$ 60 milhões e a Abbott, US$ 495 milhões.

É improvável que o julgamento de St. Louis influencie o resultado de outros casos semelhantes, já que cada um será ouvido por júris diferentes.

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Em julho, o CEO da Reckitt, Kris Licht, disse que a empresa estava considerando “considerar todas as opções” para a Mead Johnson.

Enquanto isso, o CEO da Abbott, Robert Ford, sugeriu aos investidores em outubro que a empresa poderia retirar sua fórmula infantil para bebês prematuros por causa do litígio.