Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o “leite de barata” – o superalimento rico em proteínas que alguns mal podem esperar para experimentar.
À medida que os recursos continuam a diminuir em um ritmo que contradiz o crescimento das populações globais, não é surpresa que os pesquisadores estejam desesperados para encontrar fontes alternativas de nutrição que aliviem a pressão sobre as indústrias do setor.
Mas a sugestão mais recente da ciência pode estar indo longe demais, parecendo um daqueles desafios repulsivos do reality show “Eu Sou Uma Celebridade, Me Tirem Daqui”.
O “leite” de barata foi aclamado como o próximo superalimento por cientistas – especialmente para aqueles com intolerância à lactose – mas antes de trocar seu adorado latte com leite de aveia, aqui está o que você precisa saber.
Na tentativa de erradicar as populações que vivem sem pagar aluguel em nossas cozinhas e garagens, é provável que você também tenha aprendido sobre o ciclo de vida e os hábitos reprodutivos das baratas domésticas comuns.
As baratas domésticas – desde as pequenas baratas alemãs que invadem a cozinha até as maiores e mais assustadoras baratas americanas – não produzem leite para seus filhotes. As fêmeas, na verdade, colocam uma cápsula com até 16 ovos e abandonam os filhotes quando chega o momento certo.
Apresentando a diploptera punctata: o futuro da nutrição
Felizmente, as baratas em destaque por seu potencial nutricional não são aquelas que você encontra atrás da geladeira – a humanidade ainda não chegou a esse ponto.
Uma espécie específica de barata, no entanto, se reproduz de forma diferente. A barata chamada diploptera punctata – também conhecida como barata do Pacífico – é vivípara, o que significa que dá à luz filhotes vivos, em vez de colocar ovos (assim como nós, humanos).
Depois de dar à luz, a barata do Pacífico produz uma substância semelhante ao leite em forma de cristais de proteína para alimentar seus filhotes.
O leite de barata é o próximo superalimento?
Quando analisada por cientistas em um estudo de 2016, a substância foi considerada três vezes mais calórica que o leite de búfala, o leite de mamífero com maior densidade calórica do mundo. O leite de barata tem aproximadamente 700 calorias por xícara.
Para efeito de comparação, uma xícara de leite de vaca contém cerca de 100 calorias, enquanto o leite de búfala tem cerca de 240 calorias.
Além disso, o leite de barata é apontado como mais nutritivo do que todos os laticínios tradicionais e é isento de lactose, o que o torna adequado para pessoas com intolerância à lactose.
O estudo, publicado no Journal of the International Union of Crystallography, também concluiu que o fluido semelhante ao leite produzido pelas fêmeas da barata do Pacífico é rico em proteínas, gorduras e açúcares, sendo uma das substâncias mais densamente nutritivas do mundo.
Os benefícios do leite de barata para a saúde
O leite de barata contém os nove aminoácidos essenciais, o que o torna uma fonte de proteína completa. Esses aminoácidos, que só podem ser obtidos por meio da alimentação, auxiliam no crescimento e na reparação celular.
Esse alimento completo, que pode ser colhido para consumo humano através da morte das baratas fêmeas, contém ácidos graxos como o oleico e o linoleico, que trazem benefícios à saúde.
Dadas as suas qualidades nutricionais, não é de se surpreender que os cientistas estejam explorando o potencial do leite de barata como fonte alimentar para humanos, acreditando que essa substância pode desempenhar um papel transformador no futuro da inovação alimentar.
Claro que, como qualquer fonte alimentar – especialmente uma tão rica em nutrientes e associada a tantos benefícios para a saúde – a substância está sendo estudada como um complemento a dietas equilibradas e diversificadas, e não como um substituto dos hábitos alimentares tradicionais.
Questões éticas sobre o cultivo de baratas fêmeas
Do ponto de vista da sustentabilidade, a criação de baratas para produção de leite exigiria menos terra e água em comparação à pecuária leiteira tradicional e outras fontes de leite vegetal consumidas hoje.
No entanto, a produção em massa do leite de barata é inviável devido à necessidade de matar um grande número de baratas para obter pequenas quantidades do líquido. Para produzir apenas 100 mL de leite de barata, seriam necessárias cerca de 1.000 baratas fêmeas.
O processo trabalhoso exigido para produzir em massa o leite de barata como alternativa rica em proteínas ao leite convencional é apenas um dos motivos pelos quais os humanos ainda estão longe de incluir esse fluido amarelado em suas dietas.
O leite de barata é seguro para consumo humano?
Apesar do impressionante coquetel de aminoácidos, açúcares, proteínas e ácidos graxos de cadeia média, ainda há pesquisas insuficientes para confirmar a segurança do leite de barata para consumo humano, especialmente em grupos vulneráveis.
Embora o leite de barata não contenha lactose – sendo adequado para pessoas com intolerância ou alergia ao leite –, e seja rico em proteínas, aminoácidos essenciais e açúcares benéficos, sua produção e comercialização em larga escala exigiriam anos de pesquisa para garantir que os cristais proteicos sejam seguros para o consumo humano.
Com essas preocupações éticas e de produção, é improvável que o leite de barata seja considerado uma alternativa alimentar sustentável para os humanos em breve – então, por enquanto, pode manter seu cappuccino com leite normal.
Traduzido e adaptado para eDairyNews 🇧🇷
