Atualmente, produzem iogurtes, bebidas e sorvetes. No ano passado, processaram 400.000 litros de leite, o que lhes permitiu comercializar, por exemplo, quase 3 milhões de iogurtes.
O mercado principal é o espanhol, embora em apenas quatro anos tenham conseguido posicionar seus produtos em mais de 30 países.
Desde 2010, as compras de todos os produtos e serviços relacionados a animais de estimação aumentam a cada ano.
“Recebemos o leite da Central Lechera Asturiana, que além disso é parceira neste projeto. É sempre leite desnatado, devido às características dos processos digestivos dos cães e gatos adultos.
Sabíamos que os iogurtes e sorvetes deveriam ser sem gordura, e por isso nunca pensamos em trabalhar com um ou vários produtores fornecendo leite, o que tornaria o processo de desnatado mais caro.
O modelo cooperativo com o qual a Central Lechera Asturiana nasceu e a possibilidade de estabelecer uma colaboração foram o que nos levou a optar por essa via.”
A escolha do leite desnatado estava clara desde o início. “Tudo o que fazemos é sem açúcar, sem lactose e sem gordura. A lactose e o açúcar são pouco digeríveis para cães e gatos porque eles têm um trânsito intestinal reduzido e não os quebram bem.
A gordura não lhes faz mal, mas essas quantidades já são recebidas na ração e alimentos sólidos, por isso não é necessário incluí-la. Além disso, buscamos produtos o mais saudáveis possível”, diz Gómez. Também o conteúdo de proteínas, carboidratos e calorias é mínimo.
Apesar do crescimento rápido da empresa, eles afirmam que ainda estão em uma fase inicial, portanto, não planejam investir em produtos como leite A2A2 ou orgânico. “Quase todas as tendências do mercado humano nessa área podem ser transferidas para o consumo de pets, como demonstram os iogurtes e sorvetes.
No momento, não temos planos para isso, mas se o mercado continuar crescendo, outras empresas podem buscar se especializar e investir em produtos com leite A2A2, orgânico ou regenerativo”, afirma o CEO.
Eles também não descartam que, a curto prazo, possa-se aproveitar os soro resultantes da produção de derivados lácteos como recurso alimentar, uma vez transformados. Algo que já acontece no setor humano e que teria espaço nessas novas categorias.
Outro aspecto que caracteriza os produtos da Dairy Pet é que eles não precisam de refrigeração, ao contrário da imensa maioria dos laticínios que consumimos.
Esses complementos alimentares, snacks ou prêmios – como eles os chamam – podem ser pasteurizados ou passar por um processo UHT e têm longa duração sem refrigeração. Apenas os sorvetes precisam ser colocados no congelador 30 minutos antes do consumo.
A grande distribuição está consciente do enorme peso que a alimentação especializada para animais de estimação está adquirindo e não vai perder esse bonde.
Essa ausência de refrigeração permite reduzir custos tanto no transporte quanto no armazenamento. Nos pontos de venda, não exige um gasto energético adicional. Atualmente, as lojas de animais ainda são o principal destino da marca Yow Up!, embora a presença nas principais redes de supermercados continue crescendo.
“A grande distribuição está muito consciente do peso que a alimentação de qualidade para pets está ganhando e não vai perder esse bonde.”
Embora nos EUA, Itália, Alemanha ou Reino Unido existam pequenos projetos de utilização de laticínios para animais de estimação (pudim, sorvete em pó, leite fresco…), a Dairy Pet é a única que faz um desenvolvimento integral de diferentes preparações e busca os maiores mercados possíveis.
Como eles dizem, não se trata apenas de criar um ou vários produtos, mas do surgimento de uma nova categoria de alimentos que também pode representar uma oportunidade de negócio para os produtores rurais.
Mas o maior atrativo está na hidratação e umidificação da dieta canina e felina e no aporte de componentes saudáveis. Gómez explica que “mais de 90% dos cães e gatos têm uma dieta muito seca. Porque rações e latas são assim.
Nós oferecemos um alimento muito úmido que favorece a hidratação interna do animal e que apresenta características de frescor. Porque a hidratação é fundamental, principalmente para os gatos.”
A melhora das condições higiênicas, sanitárias e alimentares dos pets levou ao aumento da expectativa de vida deles. Assim, surge também a necessidade de fornecer novos componentes e nutrientes conforme envelhecem.
Por exemplo, os produtos dessa empresa com sede em Pontevedra oferecem uma quantidade notável de cálcio, em formatos de alta digestibilidade e palatabilidade, conceitos que normalmente associamos à pecuária bovina.
Um mito recorrente de alguns grupos contrários à pecuária é afirmar que o ser humano é o único animal que consome leite na idade adulta. “Isso não é verdade. Se cães, gatos e outros animais não consomem leite é por uma simples questão de acesso: eles não têm onde conseguir.
O fato de nós podermos ordenhá-lo e transformá-lo torna nossa dieta muito mais completa, algo com o qual podemos ajudar os animais.”
Gómez assegura que “hoje, em muitos lares, cães e gatos são considerados parte da família. Por isso, é lógico que se ofereça a eles a melhor alimentação ou, pelo menos, a mais completa e variada. O leite é um superalimento pela sua composição variada e agora estamos em condições de compartilhá-lo com outras espécies.
Do ponto de vista comercial, detectamos uma necessidade, um crescimento do interesse e da demanda por essa necessidade, e atacamos o mercado com um produto inovador e muito fácil de entender.”
Mas, além dessa simplicidade que o comprador percebe, há um intenso e constante trabalho de P&D&I. “Adicionamos componentes prebióticos com certificado veterinário que ajudam a saúde intestinal. Ou condroprotetores e colágenos que fortalecem as articulações.
Ou trabalhamos com ácidos ômega 3 e ômega 6 que beneficiam o pelo e a pele. No caso do leite para gatos, incluímos taurina, necessária para o sistema cardiovascular deles. Tudo de forma natural e utilizando com o leite frango ou salmão, entre outros alimentos.”
As semelhanças entre o mercado de alimentação para pets e o mercado infantil são muitas. Em ambos os casos, quem compra o produto não é quem o consome.
Trata-se de um terceiro que busca algo atraente, a um preço adequado e com benefícios para a saúde e a dieta de quem come ou bebe o produto. Por exemplo, a cremosidade é muito importante para que o animal consuma.
A pesquisa e a combinação do leite com outros produtos é contínua. Querem encontrar fórmulas que combinem palatabilidade e saúde, sempre com esse conceito de nova categoria na alimentação animal. Inclusive, já fizeram painéis de degustação com cães.
Em princípio, os produtos são adequados para todas as raças, tamanhos e idades dos pets. Só que alguns componentes serão mais ou menos eficazes conforme as características do animal. Por exemplo, quanto maior, maior a necessidade de reforçar as articulações.
“Nós processamos 400 toneladas em um total de mais de três milhões. Não somos uma ameaça para o consumo humano, mas sim uma nova oportunidade para os produtores rurais.”
Gómez assegura que o aumento da demanda não representa um problema para atendê-la. “Por mais que cresça, ainda é um mercado incipiente e nem todo mundo conhece ou tem acesso a ele.
Nós poderíamos vender ainda mais e esperamos fazer isso no futuro. Por outro lado, há leite suficiente e nutrientes para complementá-lo.” Também não descartam a produção futura de derivados lácteos para o consumo de pets roedores, como coelhos, hamsters ou chinchilas.
Quanto ao dilema que pode surgir ao destinar para consumo de cães e gatos um alimento no qual as pessoas deveriam ter prioridade, o CEO da Dairy Pet não considera que isso possa gerar debate. “Nós processamos 400 toneladas de um total de mais de três milhões produzidas somente na Galícia.
E devemos levar em conta que apenas 2 de cada 8 litros de leite que saem das fazendas galegas são consumidos aqui. Não vejo que sejamos uma ameaça. Na verdade, o que fazemos é ampliar a transformação do leite em produtos com valor agregado que também podem beneficiar os produtores rurais.”
