O preço dos alimentos nos Estados Unidos virou um dos temas mais importantes da corrida eleitoral de 2026. E a frase que melhor resume o momento talvez seja simples: o supermercado virou urna.
Enquanto candidatos discutem impostos, imigração e política externa, milhões de americanos seguem preocupados com uma questão muito mais próxima da rotina. Quanto custa encher o carrinho de compras.
Esse cenário ajuda a explicar por que o desafio de Donald Trump e de muitos candidatos que disputarão as eleições de meio de mandato em novembro não está apenas em Washington. Está também nos corredores dos supermercados, nos açougues e nas contas mensais das famílias.
Uma nova análise da Pesquisa de Política Alimentar e Agrícola Gardner, realizada por pesquisadores da Universidade de Illinois e da Universidade Purdue, mostra que a inflação alimentar se consolidou como um dos fatores mais relevantes para a decisão de voto dos americanos.
O estudo ouviu cerca de mil adultos nos Estados Unidos e encontrou um resultado que chama atenção pela amplitude. Independentemente da filiação política, economia e custo de vida aparecem entre as maiores preocupações dos eleitores.
Mais do que uma percepção geral sobre a economia, a pesquisa identificou um elemento bastante concreto: o preço dos alimentos.
Mais de 40% dos entrevistados em todos os grupos políticos afirmaram que a posição de um candidato sobre a acessibilidade dos alimentos pode influenciar fortemente sua escolha nas urnas. Entre os democratas, esse percentual chega a 57,9%. Entre os republicanos, alcança 40,9%. Entre os independentes, 44,3%.
O dado ajuda a mostrar como a alimentação deixou de ser apenas uma questão doméstica para se transformar em tema político.
A mudança acontece em um momento particularmente delicado para o consumidor americano. A inflação medida pelo Índice de Preços ao Consumidor (CPI) atingiu 4,2% nos últimos 12 meses, ultrapassando a marca de 4% pela primeira vez desde 2023.
Mas é a carne bovina que concentra boa parte das atenções.
Segundo os dados citados na pesquisa, os preços da carne acumulam alta de 7,6% no período mais recente e já avançaram cerca de 75% desde 2020. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) aponta que a proteína está aproximadamente 16% mais cara do que há um ano.
Em um país onde o churrasco de verão faz parte da cultura de consumo, a carne acabou se transformando em um dos símbolos mais visíveis da inflação persistente.
A explicação para essa escalada envolve diferentes fatores. Condições climáticas adversas, redução do rebanho bovino e mudanças nas condições de oferta pressionaram os preços. Entre os elementos apontados também está a tarifa de 50% aplicada pelo governo Trump sobre a carne brasileira em julho de 2025.
Para os pesquisadores, a importância crescente da alimentação no debate público revela uma transformação mais profunda. Questões tradicionalmente associadas à política agrícola, como segurança alimentar, assistência nutricional e apoio ao setor produtivo, estão migrando para o centro das discussões eleitorais.
O estudo mostra ainda que muitos americanos acreditam que os governos possuem capacidade real de influenciar os preços dos alimentos. Democratas e republicanos tendem a confiar mais na atuação do próprio campo político, enquanto os independentes demonstram maior ceticismo. Mais de 20% deles afirmam não acreditar que qualquer partido consiga reduzir os preços no supermercado.
Ainda assim, a percepção predominante é clara: o custo da comida deixou de ser apenas um indicador econômico e passou a ser um indicador político.
À medida que as eleições se aproximam, os candidatos provavelmente continuarão falando sobre crescimento, emprego e inflação. Mas os números sugerem que uma parte importante do eleitorado fará uma pergunta mais simples antes de votar.
Quanto custou a última ida ao supermercado? Em 2026, a resposta pode valer mais do que muitos discursos.
*Produzido pela eDairyNews, com informações publicadas por Exame
