A compra semanal, aquela ida grande ao supermercado com viagens extras para completar o que faltou, deixou de ser regra entre os consumidores mais jovens.
Um relatório da consultoria AlixPartners sobre jovens pais e a Geração Alpha indica que, se nada mudar, os supermercados tradicionais podem perder 15% dos clientes fiéis em cinco anos. Para a indústria de alimentos e bebidas, o recado é direto.
Matt Hamory, sócio e diretor-gerente da AlixPartners, resume o momento com o caso de um cliente da Costa Oeste: “a compra semanal está morta”. Antes, um comprador principal da família fazia a grande compra da semana. Com as gerações mais novas, diz ele, não funciona mais assim, e a pandemia, que forçou mudanças por necessidade e por fechamentos, acelerou um processo que costuma ser lento.
Os números vêm de uma pesquisa de outubro de 2025 com 1.635 consumidores, 440 deles jovens pais, definidos como pessoas de até 45 anos com filhos menores de 18 em casa. Só 38% deles gastam a maior parte do orçamento de supermercado em canais tradicionais, contra 52% dos demais. Já 48% compram comida pronta toda semana (ante 21%), e 61% compram online ao menos uma vez por semana (ante 27%).
Eles também circulam mais: 74% compram em pelo menos três canais, contra 61% do restante. Em 2025, só 13% dos jovens pais e 17% dos outros consumidores compraram em um único canal. Para Hamory, a questão deixou de ser onde a loja fica e passou a ser como fazer chegar o produto que o cliente quer, seja por entrega ou por outro caminho.
O pano de fundo é o preço. Segundo Hamory, a inflação decolou a partir de 2021 e levou as pessoas a olhar com mais atenção tanto para cada item quanto para o total da compra. O que antes custava 100 dólares hoje sai por 110 ou 120, e isso pesa. Entre os jovens pais, 38% descrevem os preços regulares da sua loja principal como altos em relação a outras, contra 20% dos demais.
Os grandes varejistas já perceberam. Walmart e Kroger, onde uma parcela expressiva dos jovens pais faz compras, baixaram alguns preços, segundo Hamory. O CEO do Walmart, John Furner, disse recentemente que a empresa precisa continuar entregando valor e liderando em preço para crescer. Greg Foran, CEO da Kroger, tratou o preço como parte importante do motivo para o cliente escolher suas lojas.
Para os fabricantes, o cenário não é só de ameaça. Graças a pesquisas direcionadas, as empresas de bens de consumo hoje conhecem seus clientes melhor que o varejo, o que as coloca em posição mais confortável para se adaptar do que as redes nacionais e multirregionais. Antes, bastava levar a marca ao varejista que já conhecia o público, como o Whole Foods.
Hamory vê espaço de crescimento nos supermercados regionais e independentes, e nos fornecedores que os abastecem, pela proximidade com o cliente e pela flexibilidade no que oferecem. Do lado da indústria, a aposta é enxugar: haverá curadoria de sortimento, e quem reduzir marcas e variedades de forma agressiva deve sair na frente.
A transição, porém, pode ser dura o bastante para provocar falências e “muita fusão e aquisição” no setor, prevê Hamory. A concorrência está voltando, diz ele, e será preciso dar de novo às pessoas um motivo para comprar. Em suas palavras, os “tempos interessantes estão chegando, não partindo”.
*Produzido pela eDairyNews, com informações publicadas por Dairy Processing
