“Cooperaremos com as partes relevantes para deter nossos negócios de nutrição infantil e para bebês no mercado chinês continental dentro de um ano”, disse Abbott em uma declaração em seu website chinês.

A empresa também disse que irá operar sua plataforma de comércio eletrônico internacional para fornecer produtos de nutrição para bebês e crianças em todo o mundo.

O recuo da empresa vem em meio à feroz competição no setor de fórmulas para bebês da China e que a demanda dos consumidores chineses por produtos de nutrição para bebês e crianças também vem mudando, juntamente com o gosto mais sofisticado dos consumidores.

A expansão da Abbott nas cidades da terceira e quarta divisões da China enfrentou dificuldades nos últimos anos, enquanto as marcas internacionais e locais chinesas estão competindo ferozmente nas cidades da primeira e segunda divisões, tornando cada vez mais difícil para a Abbott buscar o crescimento no mercado chinês, disse Song Liang, um especialista da indústria de laticínios baseado em Pequim, ao Global Times na quinta-feira.

De acordo com os resultados financeiros da empresa para o terceiro trimestre, seu negócio de nutrição infantil e para bebês apresentou uma receita de US$830 bilhões, e sua receita do mercado, incluindo a China, foi de US$470 bilhões, 2,6% menor em relação ao ano anterior, de acordo com reportagens da mídia.

A imagem de marca da Abbott em termos de fórmulas para bebês foi afetada negativamente por vários escândalos.

Em fevereiro, a Administração Geral de Alfândegas da China (GAC) emitiu uma declaração aconselhando os consumidores a pararem de comprar e consumir certas fórmulas infantis produzidas pela Abbott, depois que a Administração de Alimentos e Drogas dos EUA lançou uma investigação sobre as fórmulas para bebês após reclamações de infecções por Cronobacter sakazakii e Salmonella Newport.

Todos os casos são relatados como tendo consumido fórmulas infantis em pó produzidas pelas instalações da Abbott Nutrition em Sturgis, Michigan. As marcas são Similac, Alimentum e EleCare, de acordo com a declaração da GAC.

“Dado que a Abbott tem forte vantagem competitiva em equipamentos médicos e medicamentos, espera-se que a empresa transfira seus recursos para estas linhas de produtos para manter sua posição de liderança na China”, disse Song.

Durante a quinta China International Import Expo realizada em Shanghai em novembro, a Abbott mostrou suas inovações em diagnósticos, dispositivos médicos, produtos nutricionais e farmacêuticos, incluindo um desenvolvido e produzido na China para a manutenção da massa muscular em pessoas com mais de 50 anos de idade, ressaltando a determinação das empresas americanas em aprofundar o mercado chinês.

A Abbott também destacou em sua declaração de quarta-feira que seus outros negócios na China, incluindo diagnóstico, equipamentos médicos e medicamentos não serão afetados, e o investimento a longo prazo da empresa no mercado chinês permanece inalterado.

“Continuaremos a nos concentrar nas tecnologias de ponta que trazem mudanças em vidas e nos esforçaremos para manter uma posição de liderança para atender à crescente demanda da área de saúde na China”, disse.