Desde o início do processo agrícola até a experiência do consumidor final, uma grande quantidade de inovações levou à redução do impacto ambiental do negócio de laticínios. Em todos os estágios de produção, transporte e consumo, o setor fez avanços significativos em direção a um futuro mais limpo e à garantia de maior satisfação dos consumidores.

Na fazenda, o gerenciamento aprimorado da ração animal, o potencial genético melhorado dos animais e as percepções mais profundas sobre os ciclos de lactação, portanto, resultaram coletivamente em um aumento de 19% na produção de leite e na redução de 17% das emissões de gases de efeito estufa, além do uso da terra e da água em 26% e 10% (1). As pesquisas em andamento são direcionadas para a produção de culturas forrageiras com maior digestibilidade de fibras e utilização de proteínas pelos animais, além da produção de novas culturas com maior resistência climática, como o sorgo (2). Em termos de inovação na fazenda, o modelo inteligente de pecuária leiteira envolve a utilização de algoritmos de aprendizado de máquina, big data gerado por sensores e a Internet das Coisas (IoT), que não apenas melhorou a produção de leite, mas também aumentou a eficiência da produção e do processamento (3).

Melhorando o rendimento da fazenda

Foi comprovado que a aplicação estratégica da inseminação artificial utilizando sêmen sexado melhora o rendimento da produção, a longevidade dos animais e a qualidade do leite (4). O conhecimento da relação entre a variabilidade genética das vacas e a composição do leite está permitindo que os criadores produzam bezerros com características específicas do produto (5).

Os consumidores estão mais conscientes sobre o desperdício de alimentos, a poluição ambiental e o consumo de recursos naturais associados aos sistemas da cadeia de suprimentos de laticínios (6). Embora haja grandes melhorias nas tecnologias de resfriamento e em diferentes modos de sistemas de transporte, muitos obstáculos ainda persistem na busca pela implementação de inovações no tipo tradicional de cadeia de suprimentos de laticínios (7).

Rótulos limpos em demanda

Em nível de garfo, os consumidores têm uma preferência crescente por rótulos limpos e produtos lácteos minimamente processados, o que está impulsionando a gama de inovações no setor de processamento de laticínios (8). A modificação dos ingredientes por meio de vários tratamentos, como filtração, processamento de alta pressão, plasma frio e tecnologia elétrica pulsada, é utilizada para reduzir o uso de ingredientes indesejáveis para os consumidores, como estabilizadores, emulsificantes e adoçantes nas formulações dos produtos (9). Na era do “Alimento como Medicamento”, o leite é uma das matrizes alimentares mais valiosas, conhecida por ser rica em peptídeos bioativos, membranas de glóbulos de gordura, fatores de crescimento, glicomacropeptídeos e imunoglobulinas.

Como resultado, pesquisas intensivas estão sendo realizadas em todo o mundo para extrair esses peptídeos bioativos em nível comercial e aplicá-los em alimentos e produtos farmacêuticos. Para fornecer produtos de alta qualidade com a máxima segurança, os pesquisadores estão desenvolvendo diligentemente ferramentas sofisticadas, como biossensores, que são rápidos, seguros, convenientes e confiáveis.

Os consumidores estão voltados para produtos com altos valores nutricionais, rótulos mais limpos, produtos sustentáveis e “melhores para você”. Para atender aos consumidores preocupados com a saúde e o meio ambiente, é importante que o setor de laticínios impulsione a inovação em direção a práticas sustentáveis, tanto para o meio ambiente quanto para o bem-estar dos animais, em nível de fazenda. As inovações relacionadas às práticas de economia de energia nas fábricas de laticínios, à redução do desperdício no processamento e ao desenvolvimento de produtos com benefícios funcionais continuam na vanguarda. Da fabricação ao consumidor, a inovação está acontecendo em todo o setor de laticínios, da fazenda à mesa.

Sobre os autores

Suchismita Roy is pursuing her Ph.D. in Food Science at Kansas State University. She has a Master’s Degree in Dairy Technology from National Dairy Research Institute, India. She is an active member of the Dairy Foods Division of IFT and works with the Resource Library team.

Abrielle Schnurr is working on her Master’s Degree in Food Science at Kansas State University. She has been an active member in IFTSA since 2019 and was the chapter leader at NDSU in 2021-2022.

Referências

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