Embora as vacas leiteiras não calculem fisicamente os fatores que fazem com que determinados estábulos e locais ao longo do comedouro sejam mais ideais do que outros, as observações do Miner Institute indicam que alguns pontos nos estábulos são considerados mais favoráveis do que outros na opinião das vacas.

“Há alguns relatórios de pesquisa que sugerem que as vacas podem preferir algumas baias a outras. Em alguns estudos, as vacas estavam mais propensas a se deitar nas baias mais próximas ao corredor de alimentação do que nas baias localizadas na parte de trás do curral”, explicou Rick Grant, do Miner Institute, no Miner Institute Farm Report de outubro.

Da mesma forma, algumas pesquisas indicaram que as vacas preferem ficar deitadas em baias localizadas perto do final de uma seção de baias. No que diz respeito às preferências de feedbunk, menos pesquisas foram realizadas, mas câmeras de lapso de tempo sugerem que as vacas preferem algumas áreas a outras.

“As vacas, independentemente do estado de claudicação, também demonstraram uma forte preferência por comer nas seções de cocho de alimentação mais próximas do portão de saída do curral entre as 6h e as 21h, mas não à noite”, explicou Grant, detalhando um estudo recentemente concluído no Miner Institute.

Esse mesmo estudo constatou que as vacas mancas preferiam usar os free-stalls mais próximos das saídas dos currais.

Por que isso é importante?

Embora a baia preferida de uma vaca possa parecer uma parte menor e relativamente sem importância do dia quando comparada à ração que ela consome ou aos cuidados que recebe, ambos os componentes do dia de uma vaca podem ser alterados pelas preferências de curral.

“No Miner Institute, observamos uma redução de 40% no tempo gasto com a ruminação no curral quando as vacas subordinadas estavam deitadas nos currais preferidos pelas vacas dominantes”, explicou Grant.

“Quando consideramos o impacto que a ruminação tem sobre a saúde do rúmen e o desempenho da vaca, isso é realmente algo para se ruminar.”

Além disso, no caso de vacas mancas, considere o impacto do free-stall preferido de uma vaca e como isso pode mudar se o animal não estiver disposto a caminhar até esse local. Isso também pode criar concorrência nos locais de mais fácil acesso para as vacas.

Agora pense no impacto no cocho de alimentação. As primeiras pesquisas indicam que, se o local preferido de alimentação de uma vaca estiver sem ração, esse animal pode não se deslocar para um local que tenha mais ração e, em vez disso, deixar de comer.

Há várias consequências prováveis das preferências de localização das vacas, e mais pesquisas são necessárias. Isso faz com que os comentários finais de Grant sejam especialmente significativos.

“Supor que todas as vacas em um curral usarão todos os recursos do curral de maneira uniforme provavelmente não é verdade. Nossas rotinas de projeto e gerenciamento de alojamentos do futuro precisam levar isso em consideração à medida que aprendemos mais para garantir o acesso adequado aos recursos do curral para todas as vacas”, concluiu Grant.

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