“Do ponto de vista de sua composição, o leite é um alimento completo e equilibrado, que fornece um alto teor de nutrientes em relação ao seu conteúdo calórico, por isso seu consumo deve ser considerado necessário desde a infância até a velhice”, diz o documento de consenso “Importância nutricional e metabólica do leite.

Suas contribuições

É um alimento completo e balanceado, que fornece um alto teor de nutrientes em relação ao seu teor calórico.
Ele fornece:
+ Proteínas de fácil digestão e de alto valor biológico.
+ Carboidratos (fundamentalmente na forma de lactose)
+ Gorduras
+ Vitaminas solúveis em gordura e vitaminas do complexo B
+ Minerais, especialmente cálcio e fósforo.

Benefícios para a saúde

As propriedades do leite não se limitam ao seu valor nutricional; ele ajuda a prevenir doenças cardiovasculares, oncológicas, metabólicas, dentárias e ósseas:

+ O consumo regular de leite durante a infância leva a um bom conteúdo mineral do esqueleto nos anos posteriores.
+ Devido ao seu conteúdo mineral e de vitamina D, os produtos lácteos têm um efeito positivo na saúde óssea. Uma dieta deficiente em cálcio pode levar a condições como osteoporose e sarcopenia (perda de massa e força muscular).
+ O cálcio e as proteínas presentes no leite são elementos decisivos para o bom desenvolvimento e a saúde dos dentes.
+ O consumo de leite combinado com uma higiene bucal adequada ajuda a prevenir a cárie dentária.
+ A alta ingestão de proteínas do leite, potássio, magnésio e cálcio tem sido associada a um risco reduzido de derrame e doença isquêmica do coração.
+ Atualmente, o consumo regular de leite em crianças e adolescentes representa uma das melhores medidas para a prevenção da obesidade e do sobrepeso em crianças e adolescentes.
+ Vários estudos mostram uma associação inversa entre o consumo de laticínios e o risco de hipertensão.
+ Os produtos lácteos fermentados, como o iogurte e o kefir, são grandes aliados da microbiota intestinal, que desempenha um papel decisivo na saúde neurológica e do sistema imunológico.
+ Os cientistas descobriram que a ingestão de laticínios, juntamente com um bom estilo de vida, reduz o risco de diabetes tipo 2.
+ As gorduras lácteas, envoltas por uma membrana de fosfolipídios e lecitinas, ajudam o sistema nervoso.
+ O leite fornece vitaminas lipossolúveis relacionadas à saúde dos epitélios gástrico e respiratório, à boa visão e à pele, além da produção de células de recuperação e cicatrização.

No esporte

Os atletas de alto desempenho também devem incluí-lo em sua dieta, especialmente ao se recuperarem de um treinamento exigente de força ou resistência:
+ Ajuda a fortalecer os músculos.
+ Reidrata, pois seu alto teor de água favorece a termorregulação e o equilíbrio hídrico.
+ Fornece ácidos graxos essenciais que podem ser usados como fonte de energia.
+ As proteínas do leite fornecem aminoácidos essenciais e contribuem para aumentar a síntese de proteínas musculares durante o exercício.

Ingestão recomendada

A OMS geralmente recomenda de duas a quatro porções (200 ml) por dia, mas algumas diretrizes dietéticas são mais específicas para cada idade:
2 porções: crianças de 1 a 4 anos.
3 porções: crianças de 4 a 8 anos; adultos de 19 a 50 anos
4 porções: pré-adolescentes e adolescentes de 9 a 18 anos, mulheres grávidas, bebês e adultos mais velhos

Fontes: “Dairy Products and Health”, de Cecilia Sommer Finkelman; “Consensus Document: Nutritional and Metabolic Importance of Milk”, de Hospital Nutrition; “Milk: The New Sports Drink?”, de Brian D. Roy e Pan-American Dairy Federation.

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