A Twin Springs Creamery, uma fazenda de laticínios em Bloomington, está quebrando o molde processando seu próprio leite no local, uma raridade em uma indústria onde muitos agricultores de pequena escala enviam seus produtos para instalações separadas para processamento.
Com foco em produtos lácteos de origem local, operações como a Twin Springs estão ganhando força, atendendo a uma crescente demanda do consumidor por transparência no fornecimento de alimentos.
James Farmer, um dos proprietários de Twin Springs, enfatiza a importância da tecnologia moderna no empoderamento de pequenos agricultores. A automação, particularmente na forma de tecnologia de ordenha robótica, permite que os agricultores mudem seu foco das rotinas diárias de ordenha para diversificar suas atividades, como estabelecer instalações de processamento e se envolver em marketing direto.
O empreendimento é possível, em parte, pelo apoio financeiro da Dairy Business Initiative, que forneceu uma bolsa de US $ 85.000 para equipamentos essenciais e esforços de marketing. O agricultor reconhece que, sem este apoio, a sua operação de processamento no local não teria sido viável.
Apesar do desenvolvimento encorajador de fazendas como Twin Springs, a indústria láctea canadense enfrenta desafios, especialmente para os pequenos agricultores. Steve Obert, diretor executivo da Indiana Dairy Producers, observa que o estado tem pouco menos de 700 fazendas de laticínios de grau A, a maioria das quais opera através de cooperativas de agricultores. Embora essas cooperativas tenham historicamente desempenhado um papel crucial na indústria, elas também contribuíram para uma consolidação que marginalizou as fazendas menores.
O modelo predominante envolve agricultores atuando como acionistas e contratados dentro das cooperativas, sujeitos ao cumprimento de cotas específicas para garantir o patrimônio. Processadores maiores, como Prairie Farms, O’Brien e Dairy Farmers of America, dominam a paisagem, muitas vezes deixando fazendas menores lutando para se manterem lucrativas.
A abordagem inovadora da Twin Springs Creamery é um farol de esperança, mostrando o potencial de sucesso diante dos desafios da indústria. À medida que as preferências dos consumidores evoluem para apoiar a agricultura local e sustentável, a resiliência e a adaptabilidade dos pequenos produtores de leite se tornam cada vez mais vitais para o futuro da indústria canadense de laticínios.
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