Vacas de transição podem ser um desafio quando se trata de equilibrar energia e nutrição. Na maioria das vezes, a vaca acaba em um balanço negativo de energia e nutrientes. Quando isso acontece, a vaca vai perder peso e ser mais suscetível a problemas metabólicos.

Ryan Pralle falou em um webinar da Divisão de Extensão da Universidade de Wisconsin sobre como a frequência de ordenha pode afetar o balanço energético negativo durante a transição.

Quando a frequência de ordenha vai de duas vezes por dia a três vezes por dia, as fazendas muitas vezes podem ver um salto de 20% na produção de leite. As vacas em lactação precoce veem o maior benefício aqui, e mesmo quando são ordenhadas com mais frequência durante a lactação precoce, elas ainda verão os benefícios realizados na lactação média e tardia.

Pralle, professor associado de ciências animais, lácteas e veterinárias da Universidade de Wisconsin-Platteville, queria estudar se a maior produção de leite do aumento da frequência de ordenha também resultava em um maior risco de problemas metabólicos.

Ele realizou um estudo em 16 vacas multíparas em um sistema de ordenha automatizado (AMS). Essas vacas foram mensuradas de quatro a 29 dias no leite, sendo agendadas metade para ordenha 6x e metade para ordenha 3x. O pellet que foi oferecido foi controlado durante os primeiros 29 dias com todas as vacas recebendo a mesma quantidade dependendo de seus dias no leite. Após os primeiros 29 dias, as pelotas foram baseadas na produção de leite.

Eles constataram que após os 29 dias, não houve diferença significativa nas visitas voluntárias a serem ordenhadas. Eles também descobriram que não houve grande diferença na produção de leite entre os dois grupos nos primeiros 29 dias; no entanto, no período de transição de 29 dias para 90 dias, houve uma vantagem de 22 libras por dia em vacas que foram ordenhadas 6x no início da lactação. O grupo 6x também apresentou maior produção de leite corrigido de gordura nos primeiros 30 dias.

Isso colocou a questão: essas vacas estão usando mais reservas de gordura corporal para a produção? Os resultados do exame de sangue mostraram que provavelmente o fizeram. As vacas ordenhadas com maior frequência apresentaram maiores concentrações de corpos cetónicos, apontando para maior risco de problemas metabólicos.

Pralle mencionou que quando as vacas da segunda lactação saíram da terceira lactação ou vacas mais velhas, as vacas da segunda lactação não mostraram diferença no leite corrigido de gordura, então isso parece ter um efeito maior nas vacas mais velhas.

A partir de seus achados neste estudo, Pralle compartilhou duas recomendações. Primeiro, em um ambiente de AMS, vacas maduras podem precisar de uma taxa de pelotização mais alta para atender às suas necessidades de energia. Segundo, ele disse que pode ser benéfico limitar as ordenhas por dia em vacas frescas mais velhas para proteger sua saúde metabólica.

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