A depressão é prevista para ser a principal causa de morbidade no mundo até 2050, um legado da pandemia global que mostra poucos sinais de diminuição. Mas um projeto da Fonterra destacou os possíveis benefícios dos probióticos à base de leite em alterar essa previsão sombria.
Dr. Maher Fuad, principal clínico pesquisador do centro de inovação da Fonterra em Palmerston North, diz que o impacto oneroso da saúde mental na economia global é estimado em custar ao mundo cerca de US$ 1 trilhão (US$ 1,6 trilhão) por ano.
“Esse custo global é significativo. Mas, nos últimos anos, houve um maior foco no impacto da dieta na saúde mental. O eixo intestino-cérebro, como é conhecido, está se tornando cada vez mais compreendido e pode oferecer algumas soluções.”
Fuad diz que uma pesquisa relatada na revista americana Psychology Today indicou que 80% dos consumidores mudariam suas dietas se isso melhorasse sua saúde mental e bem-estar.
Um estudo colaborativo anterior entre a Fonterra e as universidades de Auckland e Otago examinou o papel que os fosfolipídios – lipídios encontrados no soro de leite – podem desempenhar na redução do estresse, ansiedade e depressão.
Durante um período de 12 semanas, os participantes experimentaram uma redução de 45% nos níveis médios de estresse quando consumiram fosfolipídios como parte de sua dieta.
“Essa diminuição na ansiedade não foi estatisticamente significativa, mas ainda era clinicamente importante”, diz Fuad.
O estudo mais recente dos pesquisadores, conhecido como Projeto Feliz, analisou o papel que as culturas probióticas podem desempenhar na redução do estresse e da ansiedade.
A Fonterra possui duas culturas probióticas patenteadas comercialmente já utilizadas em suplementos probióticos, LactoBHN001 e BifidoBHN019.
LactoBHN001 é comercializado como um ingrediente que ajuda a apoiar a imunidade e a saúde em mães e crianças pequenas, e Bifido é focado na saúde digestiva e na flora intestinal.
Enquanto os produtos eram inicialmente focados no ‘intestino’, um maior entendimento do eixo cérebro-intestino está revelando como um intestino mais saudável desempenha um grande papel em um cérebro saudável. no ensaio, 120 participantes consumiram uma dose diária de bhn001.
‘Ao longo do período de 30 dias, registramos uma melhoria na felicidade, conforme medido pelo questionário oficial de felicidade de oxford, com níveis de estresse reduzidos acompanhando esse tempo.’ enquanto o entendimento clínico das ligações entre a saúde do cérebro e do intestino ainda está se desdobrando, fuad diz que o intestino é o órgão com a segunda maior rede de tecido nervoso depois do cérebro, tornando-o uma parte integral do caminho do estresse pelo corpo. ‘então, agora temos dois ensaios mostrando resultados semelhantes e estamos ansiosos para ter os resultados publicados no novo ano.’
Ele diz que o trabalho também reforça descobertas anteriores sobre depressão pós-parto, mostrada para ser reduzida com a adição de probióticos à dieta da nova mãe. ‘estamos começando a ver mais uma mudança no pensamento do mundo da psicologia, onde os probióticos podem fazer parte do regime de tratamento.’
Desde 2020, o Royal Australian College of Psychology recomendou a administração de probióticos como parte de um estilo de vida saudável para depressão e transtorno de humor. ‘Também estamos olhando como uma combinação de fosfolipídios e probióticos poderia ser algo a oferecer no futuro.’
Fuad diz que as proteínas baseadas em laticínios contêm numerosos aminoácidos valiosos que atuam como precursores para vias neurais e saúde melhoradas, enquanto os fosfolipídios também desempenham um papel valioso na movimentação de lipídios ‘ruins’ para fora da corrente sanguínea.
Desde o início dos anos 1900, eles foram referenciados por sua capacidade de ajudar a reduzir o impacto da doença, incluindo doenças cardíacas e diabetes. Como médico de profissão e tendo praticado no oriente médio, Fuad está mais familiarizado do que a maioria com o impacto da saúde mental e do estresse. ‘Quando você considera as implicações e custos da saúde mental, é emocionante estar envolvido com algo que oferece uma cura”.
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