O destino mais comum e conhecido para o esterco de vaca é o adubo. Exceto para uma cidade no Japão que resolveu dar um outro destino para esse resíduo malcheiroso. Em Hokkaido, uma ilha no norte do país, esterco de vaco é transformado em hidrogênio.
A ideia é que todo hidrogênio obtido a partir do resíduo seja transformado em combustível limpo que será utilizado por carros e tratores.
Região abriga cerca de 1 milhão de vacas
Essa transformação só foi possível, por que Hokkaido é lar de mais de um milhão de vacas. A ilha é responsável por produzir mais da metade do leite e laticínios que abastecem todo o Japão.
A ilha é a segunda maior do país e representa 20% da área terrestre do Japão. Com essa imensa população de vacas, Hokkaido precisa resolver o que fazer com cerca de 20 milhões de toneladas de esterco que são geradas todos os anos.
Como Hokkaido no Japão está transformando esterco de vaca em hidrogênio
Uma das maneiras mais fáceis de produzir hidrogênio hoje é com o uso do metano. Por se tratar de um combustível fóssil, ele precisa ser extraído do subsolo profundo, o que aumenta a emissão de carbono.
O projeto lançado em 2015 pelo Ministério do Meio Ambiente do Japão coleta os excrementos das vacas nas fazendas da indústria leiteira. Em seguida eles vão para um digestor anaeróbico que quebra as bactérias dos resíduos e extrai a partir disso biogás e fertilizante líquido.
Esse biogás é purificado em metano, que é usado para fabricar hidrogênio. O hidrogênio é considerado um combustível limpo pois não emite carbono, e pode ser no futuro utilizado para aquecer casas, abastecer veículos, aviões e até navios e trens.
