O queijo é o eixo central da programação especial promovida pela Prefeitura de Juiz de Fora para marcar o Dia Mundial do Queijo, celebrado com uma edição temática do projeto “Caminhando pela História”, que terá como destino o Instituto de Laticínios Cândido Tostes (ILCT).
A atividade ocorre na próxima terça-feira, 20 de janeiro, às 14h30, com visita guiada gratuita à instituição, referência nacional em pesquisa e formação técnica no setor lácteo.
Segundo informações da administração municipal, a ação é organizada pela Secretaria de Turismo (Setur) e integra uma agenda mais ampla de valorização do turismo gastronômico e da identidade produtiva local. As inscrições são realizadas por plataforma digital, e o ponto de encontro foi definido na Rua Tenente Luís Freitas, nº 116, no bairro Santa Terezinha, onde está localizado o ILCT.
Fundado em 1935, o Instituto de Laticínios Cândido Tostes consolidou-se ao longo de nove décadas como um dos principais polos brasileiros de desenvolvimento tecnológico aplicado à cadeia do leite. Atualmente vinculado à Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig), o instituto ocupa uma área aproximada de 40 mil metros quadrados e desempenha papel estratégico na articulação entre pesquisa científica, formação profissional e inovação industrial.
Durante a visita guiada, os participantes terão acesso à trajetória histórica do ILCT e à estrutura da chamada fábrica-escola. De acordo com a organização do evento, o percurso inclui a apresentação das etapas produtivas de diferentes derivados lácteos elaborados no local, como queijos, iogurtes, manteiga, requeijão e doce de leite. A proposta é oferecer uma experiência educativa, conectando processos técnicos, saberes tradicionais e aplicações industriais.
A iniciativa, conforme destacado pela Prefeitura, reforça a tradição queijeira de Juiz de Fora e sua relevância nos cenários estadual e nacional. O município integra o Arranjo Produtivo Local (APL) do Queijo Minas Frescal do Caminho Novo, estrutura que articula produtores, instituições de pesquisa e políticas públicas voltadas ao fortalecimento da cadeia produtiva do queijo.
Além da visita ao ILCT, a programação segue ao longo da tarde com uma ação complementar voltada ao público em geral. A partir das 16h30, a Secretaria de Desenvolvimento Agrário (SDA) promove uma degustação guiada e comentada de queijos no primeiro andar do Mercado Municipal. A atividade é realizada em parceria com o ILCT e a Epamig, tem acesso gratuito e não exige inscrição prévia, segundo informado pelos organizadores.
No campo das políticas estruturantes, a Prefeitura de Juiz de Fora informa que mantém parcerias com instituições como a Emater, a Epamig e a Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) para o desenvolvimento de ações contínuas voltadas à cadeia do queijo. Entre os exemplos citados estão o Concurso de Queijo Minas Frescal e o Projeto Queijo Minas Legal, iniciativas que buscam aprimorar práticas produtivas, assegurar padrões de qualidade e ampliar a regularização sanitária dos produtos.
Essas ações, segundo a administração municipal, têm impacto direto na geração de emprego e renda, além de contribuir para a consolidação do queijo como ativo econômico e cultural do território. Assim como ocorre com a cerveja artesanal, o queijo é tratado como elemento estratégico do turismo gastronômico local, integrando roteiros, eventos e políticas de promoção da cidade.
O projeto “Caminhando pela História”, no qual a visita ao ILCT está inserida, tem como objetivo ampliar o conhecimento da população sobre o patrimônio cultural, arquitetônico e turístico de Juiz de Fora. De acordo com dados oficiais, ao longo de 2025 foram realizadas 15 edições do projeto, totalizando 28 ações, que levaram 671 participantes a conhecer 26 pontos de interesse do município.
A Prefeitura também destaca que a iniciativa está alinhada aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da Organização das Nações Unidas, em especial o ODS 11, que trata de cidades e comunidades sustentáveis, e o ODS 8, voltado ao trabalho decente e ao crescimento econômico. A conexão entre patrimônio, produção de alimentos e desenvolvimento local é apresentada como eixo central dessa estratégia.
Ao celebrar o Dia Mundial do Queijo com uma programação que articula ciência, turismo e cultura produtiva, Juiz de Fora reafirma o papel histórico do ILCT e reposiciona o queijo como elemento-chave de sua identidade econômica e social, segundo avaliação da própria gestão municipal.
*Escrito para o eDairyNews, com informações de RCWTV
