Nos últimos anos, estamos vendo rebanhos leiteiros em diferentes partes do mundo mudando as cores e tamanhos de suas vacas. Este fenômeno é explicado por uma maior adoção de uma nova técnica de cruzamento genético, que responde à necessidade dos agricultores de ganhar mais renda e, ao mesmo tempo, utilizar menos recursos.

Glenn Carlisle, um geneticista bovino de Ohio, EUA, está entre os que promovem o planejado cruzamento de três raças de gado. Esta técnica, chamada ProCROSS, foi desenvolvida pelas empresas VikingGenetics e Coopex.

De acordo com o site da VikingGenetics, ProCROSS é um sistema de cruzamento rotativo com as raças VikingHolstein, VikingRed e Coopex Montbéliarde, que quando combinadas proporcionam vacas mais saudáveis, mais férteis, maior longevidade e, acima de tudo, maior eficiência alimentar, exigindo 10-15% menos ração por unidade de produção.

“Os produtores de carne bovina, aves e suínos têm usado híbridos de três vias desde que eu me lembro”, disse Carlisle.

De acordo com o especialista, as vacas Holstein-Frísia de raça pura, pretas e brancas, dominam a produção mundial de leite há mais de 100 anos. Ao longo do caminho, através da criação seletiva, alguns dos pontos fortes dos animais foram tirados a fim de alcançar uma maior produção. Isto levou a uma maior longevidade na vida produtiva das vacas com custos de intervenção sanitária mais elevados e vários problemas de fertilização e de reprodução em geral que inadvertidamente causaram alguns problemas que significaram perdas significativas de renda para os agricultores.

Carlisle apontou que 90% dos Holsteins de puro-sangue são descendentes de seis touros.

Os pesquisadores decidiram por duas raças para complementar a unidade Holstein na produção de grandes quantidades de leite. Eles são Montebeliarde da França, uma raça durável, fértil e de baixo consumo, e VikingRed, uma vaca robusta desenvolvida nos países nórdicos que tem problemas de saúde mínimos e alta fertilidade.

“Os descendentes resultantes são uma variedade interessante de padrões de cores, mas uniformes em tamanho, e atingem facilmente os objetivos desejados”, disse Carlisle. Com as gerações posteriores, a cor da pele fica vermelha e os animais são mais curtos em estatura do que os Holsteins puros.

Carlisle disse que estas vacas multicoloridas produzem leite com sólidos mais altos, gordura e proteína.

“Como as tendências no consumo de leite líquido continuam a cair e a demanda por manteiga, queijo, iogurte e outros produtos lácteos que os consumidores querem aumentar drasticamente, faz sentido em muitos aspectos”, disse Carlisle. “Como o pagamento de um produtor de leite se baseia na porcentagem desses sólidos contidos em seu leite, é possível obter maior renda sem aumentar o volume de leite rebocado”.

As vacas cruzadas são mais lucrativas do que seus companheiros de pastoreio Holstein, de acordo com o relatório de um estudo de 10 anos de laticínios de alto rendimento do Minnesota. O trabalho foi conduzido por três pesquisadores da Universidade de Minnesota. Os resultados finais do estudo foram apresentados em uma conferência realizada em julho de 2019 nos Países Baixos.

“O conceito, agora chamado ProCROSS, está provando ser um grande benefício financeiro para as famílias de agricultores. Ao diminuir os recursos utilizados na alimentação e no trabalho, melhora a qualidade da vida familiar com menos estresse”, disse Carlisle. “Isso é excitante para mim como consultor de nossas fazendas familiares locais”. Melhor qualidade de vida com menos estresse – quem não gostaria disso”?