Em meio ao clima árido da Arábia Saudita, onde o termômetro frequentemente ultrapassa os 45 °C, ergue-se a fazenda de leite mais impressionante do planeta:
Al Safi Dairy Farm. Considerada oficialmente a maior fazenda de leite integrada do mundo, o complexo abriga 50 mil vacas Holandesas-Frísias, que produzem 170 milhões de litros de leite por ano. A operação pertence à Almarai Company, gigante saudita líder no setor de laticínios no Oriente Médio.
Localizada em Al-Kharj, a cerca de 100 quilômetros de Riade, a Al Safi nasceu na década de 1970 do sonho do príncipe Mohammed bin Abdullah Al Faisal. A meta era ousada: alcançar a autossuficiência alimentar de um país fortemente dependente de importações. A iniciativa reuniu engenharia de irrigação de ponta, genética bovina avançada e gestão de precisão, resultando em um projeto que transformou o deserto em produtividade.
Engenharia e tecnologia em escala industrial
A dimensão da fazenda é comparável à de uma cidade de médio porte. São centenas de hectares equipados com irrigação subterrânea pressurizada, alimentada por poços profundos que fornecem água tanto para o rebanho quanto para o cultivo de forragens. A Al Safi cultiva alfafa, milho e cevada, garantindo controle total sobre a dieta dos animais.
As vacas vivem em galpões climatizados, com ventilação automatizada e sistemas de resfriamento por névoa que reduzem o estresse térmico. Cada animal possui sensores eletrônicos que monitoram temperatura corporal, ingestão de ração e volume de produção, transmitindo dados em tempo real a um centro de controle digital.
A ordenha é totalmente automatizada e ocorre 24 horas por dia em turnos contínuos, permitindo que milhares de vacas sejam ordenhadas simultaneamente. Esse modelo garante produtividade elevada mesmo sob as condições extremas do deserto.
Um ecossistema agroindustrial autossuficiente
O leite produzido não sai da propriedade cru. A fazenda abriga uma planta industrial integrada que processa, pasteuriza e embala o produto diretamente no local. O modelo “farm-to-shelf” — da fazenda à prateleira — permite que toda a cadeia, da produção à distribuição, funcione dentro de um mesmo ecossistema controlado.
A Al Safi fabrica leite fluido, iogurtes, queijos e outros derivados, que abastecem supermercados em toda a Península Arábica. A frota logística refrigerada da Almarai transporta o leite diariamente para as principais cidades sauditas, garantindo a manutenção da cadeia de frio mesmo sob temperaturas extremas.
Escala global e impacto regional
Em comparação com outras operações globais, a Al Safi supera gigantes como a Bengbu Farm, na China, que possui cerca de 38 mil vacas. Sua produção diária de 460 mil litros seria suficiente para abastecer uma cidade de dois milhões de habitantes.
O sucesso saudita inspirou países áridos como os Emirados Árabes Unidos e o Catar a adotar modelos semelhantes, especialmente após o embargo de 2017, quando a necessidade de reduzir a dependência alimentar ficou evidente.
Sustentabilidade e uso racional da água
Cada vaca consome de 100 a 150 litros de água por dia, um desafio num país de recursos hídricos limitados. Para mitigar o impacto, a fazenda utiliza sistemas de recirculação e reaproveitamento de efluentes, além de irrigação de precisão controlada por sensores de umidade.
Parte da energia vem de painéis solares e de uma planta de biogás que utiliza resíduos orgânicos do rebanho. Essas práticas colocam a Al Safi entre as operações mais eficientes do mundo em gestão energética e ambiental. O projeto é frequentemente citado pela FAO (Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura) como exemplo de tecnologia aplicada à segurança alimentar em climas extremos.
Orgulho nacional e símbolo de inovação
Mais do que uma fazenda, a Al Safi representa o orgulho de uma nação que transformou o deserto em fonte de alimento e prosperidade. A Arábia Saudita, que até os anos 1970 importava quase todo o leite consumido, hoje exporta parte da sua produção para Bahrein, Omã e Kuwait.
A imagem aérea do complexo é impactante: galpões simétricos e áreas verdes irrigadas se estendem por quilômetros em meio à areia dourada — um mosaico de tecnologia e determinação humana.
A Al Safi é o símbolo da autossuficiência alimentar saudita e um exemplo de como a engenharia, quando aliada à visão de longo prazo, pode fazer o impossível: produzir leite em pleno deserto.
*Escrito para o eDairyNews, com informações de CPG Click Petróleo e Gás
