Uma pesquisa realizada pela Arla Foods entre seus membros fazendeiros revelou que mais da metade (56%) disse que está mais difícil do que nunca recrutar, enquanto 86% dos que têm vagas disseram ter recebido muito poucos ou nenhum candidato com as habilidades necessárias.

A cooperativa constatou que, em média, os agricultores estão pagando aos funcionários 27% a mais do que pagavam antes da pandemia de Covid-19 e do fim da livre circulação de pessoas da União Europeia.

Leia também: Arla lança campanha “Go High in Protein

Isso levou ao seguinte:

• 1 em cada 12 (8,5%) reduziu sua produção – em comparação com 5,5% em 2023.
• Mais de 1 em cada 10 (10,6%) teve de reduzir o tamanho do rebanho, em comparação com 9% em 2023.
• Quase 1 em cada 6 (16%) diz que está pensando em deixar o setor – acima dos 12% do ano passado.

Bas Padberg, diretor-gerente da Arla Foods, disse que a pesquisa com 472 produtores de leite foi baseada em suas preocupações e no impacto potencial sobre os preços dos alimentos e a segurança alimentar.

EDAIRY MARKET | O Marketplace que Revolucionou o Comércio Lácteo

“Se quisermos que nossos produtores continuem a colocar comida na mesa de milhões de lares em todo o país, eles precisam de ajuda. Estamos pedindo ao governo e ao setor que trabalhem juntos para trazer pessoas para o nosso empolgante setor e, em seguida, dar a elas as habilidades e os equipamentos de que precisam para serem totalmente produtivas”, disse ele, acrescentando: ”O que os ministros já disseram sobre impulsionar o crescimento e apoiar o treinamento é positivo; agora precisamos ir mais longe e mais rápido.”

Atrair pessoas qualificadas para o setor de laticínios

Os maiores desafios em toda a cadeia de suprimentos são atrair pessoas qualificadas com os conjuntos de habilidades corretos para o ambiente de fabricação moderno e atrair mais mulheres e jovens para o setor como uma opção de carreira. A Arla está pedindo ao governo que:

• Reduza a administração sobre os agricultores, simplificando a burocracia;
• Promova o setor de alimentos e agricultura;
• Apoie o desenvolvimento de habilidades e qualificações portáteis atualizadas, e;
• Acelerar o investimento em tecnologia para encontrar trabalhadores com conhecimento e experiência em automação.

Fran Ball, vice-presidente de produção da Arla, acrescentou: “Os desafios de recrutar pessoas adequadamente qualificadas para a cadeia de suprimento de alimentos estão se tornando cada vez mais difíceis. Com os avanços em tecnologia e automação, deveríamos estar nos tornando mais eficientes, mas precisamos das pessoas certas com as habilidades certas se quisermos ter uma força de trabalho adequada para o futuro”.

Benefícios de trabalhar na agricultura

David Christensen, fazendeiro da Arla, acrescentou: “Para os fazendeiros de todo o país, esse tem sido um problema há vários anos, e está piorando. Precisamos que as escolas, os pais e os orientadores de carreira reconheçam os benefícios de trabalhar no setor agrícola e de alimentos e os compartilhem com os jovens. Porque, no final das contas, são as pessoas que proporcionarão um setor agrícola e de alimentos próspero que alimenta a nação e contribui para o crescimento da nossa economia.”

Em um relatório publicado no final do ano passado, a Food Standards Agency afirmou que a agricultura do Reino Unido não é vista como uma opção de carreira desejável, mas é frequentemente classificada como um trabalho mal remunerado e pouco qualificado que não tem perspectivas de carreira (McDonalds 2022, Royal Association of British Dairy Farmers 2023, EFRA submission 2021). Outras características que o tornam pouco atraente incluem a localização rural, as longas horas de trabalho, muitas vezes insociáveis, e sua natureza física, o que significa que muitos podem e conseguem encontrar trabalho mais agradável em outros lugares pelo mesmo salário (Food and Drink Federation 2021, Centre for Rural Policy Research 2021).