No mês passado, a Organização Mundial da Saúde publicou suas novas diretrizes para a alimentação complementar – definida como o processo de fornecer alimentos além do leite – para crianças de 6 a 23 meses de idade.

O relatório afirma que os leites animais são uma importante fonte de proteína, cálcio, riboflavina, potássio, fósforo, magnésio e zinco, e estimulam o fator de crescimento semelhante à insulina-1, importante para a aquisição de massa óssea e o crescimento.

Anteriormente, a recomendação era de que o leite animal não deveria ser dado como bebida aos bebês até os 12 meses de idade, devido à preocupação de que ele não contivesse ferro suficiente para atender às necessidades do bebê.

No entanto, o novo relatório destaca algumas preocupações com relação às fórmulas, afirmando que, embora as fórmulas tenham sido continuamente alteradas para serem tão semelhantes ao leite materno quanto possível do ponto de vista nutricional, elas “carecem de suas propriedades imunológicas e não incluem todos os nutrientes presentes no leite materno”.

O documento afirma que: “Como as fórmulas lácteas têm sido comercializadas de forma agressiva e estão associadas à morbidade e mortalidade infantil, um Código Internacional de Comercialização de Substitutos do Leite Materno foi aprovado quase por unanimidade pela Assembleia Mundial da Saúde em 1981.”

O documento observa que o uso do leite de vaca na infância foi associado à perda de sangue gastrointestinal, à anemia por deficiência de ferro (AID) e ao aumento da carga de soluto para os rins, mas as perdas de sangue oculto em bebês de 6 a 11 meses de idade são “muito pequenas e provavelmente não afetam o status do ferro” e podem ser evitadas com suplementos ou alimentos.

A OMS recomenda que, para bebês com mais de 6 meses, a fórmula infantil comercial ou o leite animal são alternativas aceitáveis à amamentação.

No entanto, ela acrescenta que a fórmula láctea é recomendada quando há condições domiciliares específicas, incluindo água potável e saneamento no domicílio, há disponibilidade de fórmula láctea infantil suficiente para apoiar o crescimento e o desenvolvimento normais, e a mãe ou o cuidador pode prepará-la de forma limpa e frequente o suficiente para que haja baixo risco de diarreia e desnutrição, entre outros resultados adversos.

A SNE, a voz do setor de nutrição especializada, afirma estar “muito preocupada” com as recomendações, bem como com a metodologia usada pela OMS.

Sua declaração de posição diz: A Diretriz da OMS afirma que as fórmulas lácteas “estão associadas à mortalidade e à morbidade infantil”. O setor de nutrição especializada da Europa discorda veementemente dessa afirmação, que não parece ser apoiada por nenhuma evidência científica. Pelo contrário, é amplamente aceito na literatura científica e nas diretrizes médicas que a fórmula é a única alternativa segura à amamentação.

“Além disso, a Diretriz recomenda o uso de fórmula ou leite animal para bebês de 6 a 11 meses que não são amamentados. A recomendação de leite animal antes de 1 ano vai claramente contra a recomendação médica geralmente aceita de que o leite de vaca não deve ser introduzido na dieta como substituto do leite materno antes de um ano de idade.

A Sociedade Europeia de Gastroenterologia Pediátrica, Hepatologia e Nutrição (ESPGHAN), por exemplo, considera que o leite de vaca “é uma fonte pobre de ferro e fornece excesso de proteína, gordura e energia quando usado em grandes quantidades”.

“Ao contrário do leite de vaca, a fórmula de seguimento, que em breve será coberta em nível internacional por um Padrão Codex atualizado, é especificamente adaptada às necessidades nutricionais de bebês mais velhos, tanto do ponto de vista da composição quanto da segurança.

“Para crianças pequenas de 12 a 23 meses de idade, a Diretriz reconhece que ‘a fórmula láctea fornece fontes suplementares de ferro e outros nutrientes’, mas ainda não recomenda seu uso, mesmo que possa ser benéfico para tratar as deficiências nutricionais e ajudar a obter os resultados de saúde almejados pela Diretriz.”

Além disso, a SNE está surpresa com o fato de a OMS não ter recomendado o incentivo ao consumo de alimentos enriquecidos com ferro.

A OMS afirma que: “Para as populações que já consomem alimentos complementares comerciais à base de grãos de cereais e farinhas misturadas, a fortificação desses cereais pode melhorar a ingestão de micronutrientes, embora o consumo não deva ser incentivado.”

A associação especializada em nutrição questiona a metodologia científica usada pela OMS para as Diretrizes “já que algumas de suas recomendações parecem não se basear em evidências científicas sólidas”.

E conclui: “A SNE acolhe todas as oportunidades de melhorar a saúde e os resultados nutricionais de bebês e crianças pequenas, mas está particularmente preocupada com o impacto potencialmente irreversível que algumas dessas recomendações podem ter sobre a saúde de bebês e crianças pequenas. Portanto, pedimos que a OMS revise sua Diretriz usando uma metodologia científica robusta, de acordo com as metas de saúde pública.”

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