Embora o e-Commerce possa não ser para todos os processadores de laticínios, ele pode definitivamente ser uma opção para obter receitas adicionais. Já se foi o tempo em que os consumidores hesitavam em comprar alimentos e bebidas pela Internet, um movimento certamente facilitado pela pandemia da COVID-19.
De fato, a Euromonitor International informou que o número de americanos que utilizam serviços de mercearia on-line disparou de 13% antes da pandemia para cerca de 26% em 2022. De acordo com vários relatórios, o aumento no uso de smartphones está elevando as vendas de comércio eletrônico.
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Os dados da Marketing Charts são semelhantes, afirmando que cerca de 28% dos entrevistados em 2022 relataram ter feito pedidos de compras on-line para retirada ou entrega pelo menos uma vez por mês, em comparação com 23% no ano anterior.
A empresa de pesquisa acrescenta que as compras de e-Commerce são mais comuns entre as famílias de renda mais alta do que entre as de renda mais baixa: 37% dos entrevistados com renda familiar anual (HHI) de pelo menos US$ 100.000 relataram fazer isso pelo menos uma vez por mês, aproximadamente o dobro da proporção daqueles com HHI anual de menos de US$ 40.000 (19%).
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As vendas de comércio eletrônico de CPG (bens de consumo embalados) de alimentos e bebidas (F&B) atingiram US$ 75,1 bilhões em 2023 e, nas últimas 52 semanas encerradas em 11 de agosto, atingiram US$ 80,1 bilhões, afirma a Circana, empresa de pesquisa de mercado com sede em Chicago. Isso representa 9,2% e 9,6% do total de vendas omnicanal, respectivamente, acima dos 7,4% em 2021.
Os dados da Circana também revelam que as vendas de e-Commerce continuam a crescer ano após ano, mesmo após a pandemia. “Os consumidores continuam a buscar valor e conveniência, e a proposta de valor do comércio eletrônico é a melhor”, afirma Anne Zybowski, vice-presidente de comércio eletrônico da Circana, com sede em Chicago. “Mais de 84% dos compradores são omnichannel e, mesmo que não estejam comprando on-line, a experiência de comércio eletrônico influencia mais de 70% das vendas.”
Ao examinar especificamente os produtos lácteos, durante o período de 52 semanas encerrado em 11 de agosto, a Circana observou o maior crescimento do comércio eletrônico em queijo cottage (+33%), coberturas batidas – refrigeradas (+26%) e cremes (+23%).
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Enquanto isso, as categorias de crescimento mais lento no e-Commerce incluem margarina/espremedor, com aumento de 8%, e leite vegetal, com aumento de 1%. No entanto, a Circana observa que as categorias de crescimento mais lento provavelmente seguem as tendências gerais do setor e “o comércio eletrônico não é necessariamente uma barreira para as oportunidades de comércio eletrônico dessas categorias”.
“O comércio eletrônico já representa 10% do total de vendas omnicanal para essas categorias [de laticínios]; os compradores estão comprando on-line”, sugere Zybowksi.
A entrega é muito cara?
Para os processadores de laticínios, um dos obstáculos mais óbvios do comércio eletrônico são os custos de entrega. O envio de um produto que requer refrigeração ou congelamento certamente pode ser caro. Por isso, não é para todo mundo.
O maior obstáculo para o transporte de sorvete é o mais óbvio: “ele precisa ser mantido congelado até que o consumidor abra o refrigerador para colocar o sorvete no freezer”, explica Richard Graeter, presidente e CEO da Graeter’s Ice Cream, sediada em Cincinnati.
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“A remessa de alimentos perecíveis envolve gelo seco e remessa no dia seguinte, e quando a remessa é feita para fora do Centro-Oeste, isso significa uma remessa aérea cara no dia seguinte. A segurança dos alimentos nunca é uma preocupação, pois o gelo seco – a 109 graus abaixo de zero – mantém o sorvete congelado, duro como uma rocha. Também garantimos as remessas, portanto, se o sorvete chegar derretido, enviaremos um substituto no próximo dia útil.”
Enviar qualquer coisa no dia seguinte por via aérea é caro, enfatiza Graeter. “Acrescentando os custos de embalagens especiais para refrigeradores e gelo seco, esse é o produto mais caro que se pode enviar, quilo por quilo”, revela Graeter.
Apesar dos desafios logísticos, a Circana viu as vendas de comércio eletrônico nos segmentos de congelados e refrigerados aumentarem em 30% e 34%, respectivamente, entre 2021 e 2024. “A participação do omni continua a crescer. A participação de refrigerados cresceu de 9,8 para 12,1 (2021-2024) e a participação de congelados cresceu de 7,4 para 9,3 (2021-2024)”, relata Zybowksi.
A tecnologia certamente está dando um impulso para aqueles que buscam entrar no comércio eletrônico. “A automação de armazéns oferece uma ampla gama de oportunidades e benefícios para os CPGs e para as empresas de logística terceirizadas (3PLs) que muitos escolhem para realizar o atendimento direto ao consumidor (D2C) em seu nome”, disse Jorge Izquierdo, vice-presidente de desenvolvimento de mercado da PMMI, The Association for Packaging and Processing, à Dairy Foods.
“O comércio eletrônico continua a aumentar a complexidade da distribuição de mercadorias, com uma demanda crescente por paletes mistos e em camadas. Os CPGs estão recorrendo a soluções de automação de armazéns, como paletizadores e robôs móveis.”
Izquierdo observa que a escassez de mão de obra é um fator importante em todo o setor de armazéns e está “tanto incentivando as empresas a investirem em tecnologia de automação – já que não conseguem retirar o produto do armazém com rapidez suficiente – quanto impedindo-as de fazê-lo devido à escassez de mão de obra qualificada para operar novas máquinas.
As empresas que investem em tecnologia de armazém estão colhendo os frutos disso, em termos de maior eficiência, qualidade e produtividade.”
No futuro, Izquierdo espera que a complexidade e o crescimento do comércio eletrônico “provavelmente farão com que as empresas maiores estabeleçam suas próprias operações de D2C e empreguem tecnologia de automação de armazém e embalagem para torná-las mais eficientes, enquanto os CPGs menores devem continuar a depender de 3PLs e suas instalações”.
Isso pode ser feito
Embora o comércio eletrônico possa ser complexo, vários processadores de laticínios navegaram pelas águas com sucesso e descobriram que é uma excelente maneira de diversificar seus negócios. O comércio eletrônico foi uma bênção para os negócios de Graeter durante a pandemia da COVID-19.
Embora o frete seja caro, Graeter enfatiza que vender sorvete on-line pode ser um presente realmente memorável e vale o preço. Além disso, embora agora seja possível encontrar “alguns sabores da Graeter’s em muitas outras partes do país, se você quiser seu sabor favorito, um sabor sazonal ou qualquer um de nossos sabores bônus de edição extremamente limitada, só poderá comprá-los on-line”, observa Graeter.
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“Um presente da Graeter’s Ice Cream é uma das guloseimas mais apreciadas e memoráveis que você pode enviar a alguém. O comércio eletrônico também é um canal importante para a Graeter’s alcançar clientes fora do Centro-Oeste. Ele diversifica nossos canais, sendo que os outros dois são nossas 56 lojas de varejo físicas e o atacado para mercearias como a Kroger”, diz Graeter,
Embora o comércio eletrônico seja o menor canal da Graeter, “durante a COVID, nossas vendas on-line dobraram, mostrando a importância de diversificar os canais de vendas.
Nossas instalações anteriores só podiam processar um determinado número de pedidos por dia e, desde então, mudamos para uma instalação nova e ampliada para eliminar o gargalo”, acrescenta Grater. “Agora, estamos ansiosos para encontrar novas vendas para preencher nossas novas instalações ampliadas, que podem lidar com quatro vezes o volume de nossas instalações anteriores.”
Outro ponto positivo para os processadores de laticínios que buscam entrar no comércio eletrônico é o tamanho da cesta. Pesquisas sugerem que os consumidores gastam mais em viagens on-line do que em visitas a um local físico.
“Em geral, as cestas são maiores nas compras de supermercado on-line do que na loja física e, para muitos compradores omnicanal, muitas vezes se trata de uma viagem para fazer um estoque”, revela Zybowski.
Os sites de compras on-line lembram-se de suas compras anteriores – on-line e na loja – e as tornam facilmente acessíveis para serem adicionadas à cesta por meio de “Favoritos” ou “Recursos de compras anteriores”, o que economiza tempo ao comprar o que os compradores sabem que querem e permite mais tempo para navegar.”
O que acontecerá em seguida?
De modo geral, é provável que o comércio eletrônico cresça no futuro devido à demanda dos consumidores.
“Ano após ano, o comércio eletrônico continua a ser o principal impulsionador do crescimento geral em todas as categorias, e muitas marcas têm trabalho a fazer para garantir que estão obtendo uma parcela justa da categoria on-line, como esperam na loja”, afirma Zybowksi.
“Isso requer ter os conjuntos de dados omnicanal corretos para garantir que você possa acompanhar como o comércio eletrônico está crescendo e quais são os principais impulsionadores mais importantes para impulsionar o crescimento, já que o algoritmo de cada varejista é diferente.”
Izquierdo espera que o D2C seja um benefício adicional das mudanças que estão chegando “quer gostemos ou não”.
Ele acredita que as mudanças serão impostas aos fabricantes, incluindo os processadores de laticínios, porque muitos precisarão recorrer à automação como solução, “em parte porque as metas de retorno sobre o investimento mudaram, com o custo da automação diminuindo enquanto os custos de mão de obra dispararam”, afirma Izquierdo.
“Soluções de microautomação relativamente baratas significam que a adoção da tecnologia de automação está se espalhando e se tornando viável para empresas de CPG menores, com orçamentos mais baixos para automação e menores rendimentos.”
Durante a pesquisa para um relatório da PMMI intitulado “Packaging and Automation in the Warehouses of the Future 2023”, o grupo comercial entrevistou várias empresas de CPG. Uma empresa observou que vê o microatendimento ocorrendo junto com a automação impulsionada pelo comércio eletrônico.
“À medida que continuamos a ver essa evolução no final da cadeia de suprimentos do cliente, acho que vamos receber pressão interna para tornar seu processo mais eficiente”, afirma o relatório. “E paletes cheios de cargas de um único produto são ineficientes para eles. Acho que eles vão querer ver camadas, vão querer ver caixas individuais para ajudá-los com uma perspectiva de microatendimento.
“Portanto, acho que, com o passar do tempo, veremos uma pressão para criar mais eficiência em um espaço de microatendimento, o que naturalmente leva a paletes mistos e paletes em camadas internamente”, acrescenta a empresa de CPG. “Se pudermos fazer isso para tornar o microatendimento mais eficiente, isso nos dará a capacidade de fazermos mais entregas diretas ao consumidor.”
Independentemente do que o futuro trouxer, Graeter’s está entusiasmado com o comércio eletrônico. Quando perguntado se ele acredita que as vendas de comércio eletrônico da Graeter’s Ice Cream crescerão no futuro, o presidente e CEO da empresa responde: “Com certeza. Estou contando com isso”.
