A recusa da ACCC em autorizar o código foi influenciada por diversos fatores, que segundo o órgão, comprometem a “efetividade” do Acordo MAIF. Crédito: New Africa/ Shutterstock.
A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores (ACCC) rejeitou um pedido de uma entidade comercial local para autorizar um código da indústria destinado a limitar a publicidade e promoção de fórmulas infantis.
O Infant Nutrition Council havia solicitado a aprovação para estender o Acordo de Marketing de Fórmulas Infantis na Austrália: Acordo de Fabricantes e Importadores (Acordo MAIF) e suas diretrizes associadas por mais cinco anos.
Implementado em 1992, o Acordo MAIF é um código voluntário que proíbe a publicidade de fórmulas infantis para bebês de até 12 meses, como parte do compromisso da Austrália com as diretrizes da OMS.
O Acordo requer autorização da ACCC devido à sua natureza como um acordo entre concorrentes.
Entre esses fatores estão sua natureza voluntária, escopo limitado e a incapacidade de lidar com todo o espectro de métodos de marketing digital, afirmou o regulador.
A ACCC ainda mencionou que “a conduta provavelmente resultaria em algum prejuízo público, diminuindo a concorrência e aumentando as barreiras à entrada, devido ao acordo entre concorrentes para limitar as atividades promocionais e fiscalizar as campanhas de marketing uns dos outros”.
O presidente interino da ACCC, Mick Keogh, afirmou: “Não estamos satisfeitos de que, em todas as circunstâncias, o Acordo MAIF provavelmente resultará em benefícios públicos que superem os prejuízos públicos que provavelmente resultarão dele.”
Essa declaração contrasta com a posição de 2021 da ACCC, que reconheceu um “equilíbrio delicado entre o provável benefício público e o prejuízo” e admitiu que o Acordo MAIF resultaria em “benefício público líquido”.
Uma revisão independente realizada pelo Departamento de Saúde e Cuidados com Idosos da Austrália, publicada em abril do ano passado, concluiu que a abordagem de autorregulação atual “já não é adequada”. A revisão recomendou um quadro regulatório mais forte e obrigatório para controlar efetivamente o marketing de fórmulas infantis e promover a saúde pública.
Em outubro, o Departamento anunciou o plano do governo australiano de implementar controles obrigatórios sobre o marketing de fórmulas infantis dentro de aproximadamente dois anos, alinhando-se à recomendação da revisão.
Além disso, grupos de defesa do aleitamento materno também se manifestaram, afirmando que o Acordo MAIF é “ineficaz” e não deveria ser autorizado, nem temporariamente.
Keogh acrescentou: “Embora a relação entre aleitamento materno e melhores resultados de saúde para mães e crianças seja indiscutível, estamos preocupados com vários fatores que comprometem a efetividade do Acordo MAIF na proteção das taxas de amamentação.”
“Não estamos satisfeitos de que o Acordo MAIF e as diretrizes associadas provavelmente resultem em um benefício público líquido para justificar a autorização e consideramos que eles provavelmente resultarão em algum prejuízo público devido à redução da concorrência entre fabricantes e importadores de fórmulas infantis, comparado com o futuro sem essa conduta”.
