No início deste ano, a Food Standards Australia New Zealand (FSANZ) emitiu várias propostas para alterar os padrões de comercialização e venda de fórmulas infantis aos consumidores.

Vários fabricantes de fórmulas infantis da Nova Zelândia se opõem às mudanças propostas: elas foram feitas após uma revisão dos padrões, que, de acordo com o relatório de aprovação de 445 páginas da FSANZ, estavam “funcionando adequadamente”, mas havia espaço para esclarecer alguns padrões e melhorar o alinhamento com os novos padrões internacionais.

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Os padrões novos e alterados propostos incluem a introdução de novas restrições à rotulagem dos ingredientes das fórmulas infantis.

A FSANZ alega em sua Declaração de Impacto da Regulamentação da Decisão que, atualmente, a rotulagem e a embalagem de fórmulas infantis são enganosas para pais e cuidadores.

“Por exemplo, pesquisas com consumidores mostraram que a comercialização de fórmulas para cólicas e refluxo pode sugerir a alguns cuidadores que o que o bebê está comendo deve estar causando o problema e pode sugerir que a mudança (de outra fórmula infantil ou da amamentação) para uma fórmula especializada para a condição resolverá o problema”, diz a declaração.

A declaração também alega que as semelhanças entre as embalagens de fórmulas para crianças pequenas e fórmulas para bebês – que geralmente são exibidas uma ao lado da outra nos supermercados – levaram alguns pais e cuidadores a dar a seus bebês fórmulas para crianças pequenas.

Também afirma que “a maioria dos cuidadores acha diferente ler o painel de informações nutricionais da fórmula infantil”.

Entretanto, de acordo com o executivo-chefe do Infant Nutrition Council, Jonathan Chew, os padrões propostos prejudicariam a capacidade dos pais de fazer escolhas informadas com relação aos alimentos que dão a seus filhos.

“Vários fabricantes neozelandeses de fórmulas infantis acreditavam que isso teria consequências não intencionais significativas para seus negócios, tanto no país quanto no exterior”, disse Chew ao Dairy News.

Assim, no final do mês passado, na reunião dos Ministros de Alimentos da região transatlântica em Adelaide, o Ministro de Segurança Alimentar da Nova Zelândia, Andrew Hoggard, votou pela rejeição dos padrões, algo que o setor apóia.

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No entanto, os ministros australianos – que superam Hoggard em nove para um – bloquearam essa medida, o que significa que a Nova Zelândia terá que apresentar um padrão modificado.

“É lamentável que os australianos tenham acreditado que, para proteger o aleitamento materno, é preciso tornar a fórmula o mais desagradável e complicada possível de usar”, diz Chew.

De acordo com Chew, os novos padrões colocam a Austrália fora de alinhamento não apenas com a Nova Zelândia, mas também com a União Europeia, os EUA e outras regiões.

“O Infant Nutrition Council acredita que é possível promover a amamentação sem criar confusão e caos para os pais que, por qualquer motivo, precisam usar fórmula infantil como a única alternativa segura e saudável ao leite materno”, acrescenta.

As perguntas enviadas por e-mail ao escritório de Hoggard permaneciam sem resposta no momento da impressão.