A produção de leite da China caiu no ano passado pela primeira vez em cinco anos, após um período de crescimento constante.
O motivo? As preferências dos consumidores estão mudando mais rápido do que a capacidade da indústria láctea de se adaptar. Segundo especialistas do setor, a chave para reverter essa tendência está em reduzir a distância entre os laticínios tradicionais e as novas demandas dos consumidores modernos.
A produção de leite líquido da China despencou 2,8% em relação ao ano anterior, totalizando 27,4 milhões de toneladas, de acordo com dados da Associação da Indústria de Laticínios da China. Antes disso, a produção vinha crescendo mais de 2% ao ano nos últimos cinco anos.
Os produtores de leite com porte acima de determinado limite registraram uma queda de 1,9% na produção de laticínios em 2024, totalizando 29,6 milhões de toneladas, conforme dados do Escritório
Nacional de Estatísticas. Este é o primeiro crescimento negativo em anos, contrastando com os anos de 2022 e 2023, quando a produção cresceu 2% e 3,1%, respectivamente.
Essa queda impactou diretamente as receitas. As três maiores empresas do setor — Yili Group, Mengniu Dairy e Bright Dairy — tiveram quedas nos lucros entre 8% e 10% em relação ao ano anterior.
A Yili registrou receita de CNY115,8 bilhões (USD16 bilhões), a Mengniu reportou CNY88,7 bilhões (USD12,3 bilhões) e a Bright Dairy, CNY24,3 bilhões.
Segundo Liu Jiangyi, presidente da Associação da Indústria de Laticínios da China, dois fatores principais explicam essa queda, conforme dito durante a reunião anual da entidade realizada recentemente em Nanjing.
Primeiro, um ambiente econômico interno e externo complexo tem freado o consumo. Segundo, o mercado demonstra tanto uma queda na demanda por leite comum quanto uma crescente dependência de produtos lácteos premium importados.
As importações de leite líquido e fermentado também estão em queda. No entanto, as importações de produtos premium, como creme de leite, leite condensado e proteína de soro de leite, estão aumentando. Por exemplo, as importações de creme de leite subiram 9% no ano passado, totalizando 290 mil toneladas.
O setor lácteo está sendo completamente reformulado, afirmou Wang Hua, gerente de marketing da empresa sueca de embalagens Tetra Pak, durante o evento. Os snacks tornaram-se uma tendência em alta, impulsionando a demanda por queijos prontos para consumo.
O crescimento da cultura fitness também está elevando o interesse por suplementos proteicos e produtos voltados ao controle de peso.
Com a desaceleração nas vendas de leite, muitas empresas do setor estão investindo mais no mercado de saúde e nutrição.
A Bright Dairy, bem como a Yili e a Mengniu, com sede em Hohhot, declararam em suas recentes conferências de resultados que pretendem focar mais em produtos funcionais e no processamento avançado de laticínios no futuro.
A inovação futura deve se concentrar em três objetivos principais, segundo Liu Zhenmin, cientista-chefe da Bright Dairy, sediada em Xangai, em entrevista à Yicai.
São eles: desenvolvimento de probióticos voltados para necessidades de saúde específicas, aprofundamento na pesquisa sobre nutrição láctea e criação de produtos funcionais voltados ao envelhecimento saudável.
Para Liu, atender às necessidades nutricionais da população idosa de cabelo prateado pode abrir um enorme novo mercado — um sinal claro do potencial dos produtos que promovem o envelhecimento saudável.
Editora: Kim Taylor
Fonte: Yicai Global
