Grupos de laticínios dos EUA estão pedindo ao governo dos EUA que conteste a decisão da Colômbia de iniciar uma investigação sobre subsídios e medidas compensatórias para as exportações de leite em pó dos EUA para o país latino-americano.
A National Milk Producers Federation (Federação Nacional dos Produtores de Leite ) e o U.S. Dairy Export Council (Conselho de Exportação de Laticínios dos EUA ) também estão pedindo ao governo dos EUA que prepare um plano para “alavancar todas as ferramentas disponíveis” caso a Colômbia avance com a imposição de tarifas compensatórias sobre as exportações de leite em pó dos EUA.
Em uma carta para a representante comercial dos EUA, Katherine Tai, e para o secretário de agricultura dos EUA, Tom Vilsack, os grupos disseram que as alegações feitas pelo Ministério do Comércio, Indústria e Turismo da Colômbia são uma ameaça tarifária sem mérito.
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“Os produtos de leite em pó dos EUA não se beneficiam de subsídios diretos ou indiretos dos EUA. Além disso, o leite em pó e o leite fluido não são ingredientes intercambiáveis em uma fábrica de alimentos devido às diferenças em suas características físicas”, afirma a carta.
Prejuízo doméstico
A produção, a distribuição e a base de clientes do leite em pó no grande e diversificado setor de processamento de alimentos da Colômbia também são significativamente diferentes daquelas da Colômbia que compram leite fluido.
Dessa forma, o caso não atende aos requisitos da própria Colômbia para demonstrar que o produto sob investigação é um “produto similar” ao fabricado pela indústria nacional que alega prejuízo”, afirmaram os grupos.
“Não há relação causal entre as exportações de leite em pó dos EUA para a Colômbia e o prejuízo alegado pelo governo colombiano na investigação. Isso é particularmente claro considerando os diferentes usuários finais do leite fluido colombiano versus os usuários finais do leite em pó dos EUA na Colômbia, a maioria dos quais são fabricantes da indústria alimentícia”, afirmaram.
Os produtores, processadores e exportadores de laticínios dos EUA enviaram mais de US$ 8,1 bilhões em produtos lácteos para o exterior em 2023, incluindo cerca de US$ 70 milhões em leite em pó para a Colômbia.
Protecionismo
“Olhando para o futuro, os mercados emergentes, como os da América Latina, serão fundamentais para manter um setor de laticínios vibrante nos EUA. Infelizmente, os interesses protecionistas cresceram na região, destacados pela decisão do governo colombiano de iniciar essa investigação”, disseram eles.
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Os membros do Congresso enviaram uma carta ao embaixador da Colômbia nos Estados Unidos, Luis Gilberto Murillo, em resposta à investigação. Os legisladores disseram que o setor de laticínios dos EUA tem um relacionamento de longa data com seus colegas na Colômbia, incluindo um acordo recente para compartilhar conhecimento e defender políticas mutuamente benéficas.
“A busca por investigações protecionistas e sem fundamento só pode prejudicar essa cooperação e a facilitação do comércio entre nossos dois países”, disseram.
Mensagem forte
É imperativo que os EUA respondam a qualquer imposição de direitos compensatórios pela Colômbia e enviem uma mensagem forte a todos os parceiros comerciais dos EUA de que tentativas infundadas de bloquear importações por meio do uso indevido de ferramentas de política comercial não serão toleradas, afirmaram.
A carta foi assinada pelos Reps. Jim Costa, D-Califórnia; Adrian Smith, R-Neb; Jimmy Panetta, D-Califórnia; e Dusty Johnson, R-S.D.
