A bezerra Hilda pode se parecer com qualquer outra vaca do rebanho – mas seus genes foram projetados para impedir a liberação de gases nocivos do efeito estufa ao arrotar e ao soprar vento.
Descrito como um momento “extremamente significativo” para a indústria de laticínios do Reino Unido, Hilda nasceu usando FIV para produzir uma raça de gado muito mais verde e que emita menos metano.
As vacas são notoriamente gasosas e o metano produzido pelos seus arrotos aquece a atmosfera 28 vezes mais do que o dióxido de carbono.
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Com o gado a produzir cerca de 5% das emissões mundiais de gases com efeito de estufa, os cientistas estão a correr para encontrar formas de reduzir o seu impacto.
A busca por gado que produza menos gases pode agora ser acelerada, pois o uso da fertilização in vitro fez com que Hilda chegasse oito meses antes do que era possível anteriormente usando técnicas de criação convencionais.
Hilda faz parte do rebanho Langhill em Dumfries, que tem sido estudado há mais de meio século.
O projeto Cool Cows, do qual Hilda faz parte, envolve a seleção genética de bovinos que produzem menos metano.
Para criar Hilda, os óvulos da mãe de Hilda foram retirados e o esperma fertilizado foi retirado de touros especialmente selecionados.
A bezerra Hilda pode se parecer com qualquer outra vaca do rebanho – mas seus genes foram projetados para impedir a liberação de gases nocivos do efeito estufa ao arrotar e ao soprar vento.
Hilda nasceu usando fertilização in vitro para produzir um tipo de gado muito mais ecológico e que emite menos metano
O embrião foi criado em laboratório e substituído pela mãe de Hilda.
O professor Richard Dewhurst, do Scottish Rural College (SRUC), que é um dos parceiros do projeto, afirmou: “Com o contínuo aumento do consumo global de laticínios, a agricultura para a sustentabilidade é extremamente importante.
“O nascimento de Hilda é um momento potencialmente extremamente significativo para a indústria de laticínios do Reino Unido.
“Usaremos a nova avaliação genômica juntamente com os índices de produção e desempenho ambiental existentes para selecionar novilhas de elite e eficientes em metano para reprodução.
“O projeto Cool Cows produzirá mais descendentes desses doadores e criará rapidamente um núcleo de bezerros com alta eficiência de metano”.
Estabelecido pela primeira vez no início da década de 1970, o rebanho Langhill é o foco do Langhill Breeding Study, o projeto de genética pecuária mais antigo do mundo.
O rebanho tem sido utilizado em vários estudos sobre emissões de gases de efeito estufa associadas à produção de leite, incluindo os efeitos de diferentes dietas e o efeito de diferentes fertilizantes nas pastagens.
Hilda faz parte do rebanho Langhill em Dumfries, que tem sido estudado há mais de meio século
Para criar Hilda, os óvulos foram retirados da mãe de Hilda e fertilizados com esperma de touros especialmente selecionados.
Rob Simmons, do Paragon Veterinary Group, outro parceiro no projeto, disse que melhorar geneticamente a “eficiência do metano” das vacas leiteiras era “chave” para melhorar a sustentabilidade do setor.
“Melhorar geneticamente a eficiência do metano será fundamental para continuar a fornecer alimentos nutritivos ao público e, ao mesmo tempo, gerir o impacto ambiental das emissões de metano no futuro”.
