A pesquisa com consumidores do órgão comercial sem fins lucrativos dos EUA revelou que 81% dos compradores agora cozinham mais da metade de suas refeições em casa, destacando uma mudança sustentável nos hábitos de consumo após a pandemia da COVID-19.
Desde seu pico em 2020 e 2021, cozinhar em casa diminuiu um pouco, mas 64% dos americanos continuam a fazê-lo para economizar dinheiro e controlar seu orçamento, afirmou a NFRA.
A organização sem fins lucrativos pesquisou mais de 12.000 consumidores dos EUA e analisou notícias e conteúdo de mídia social para identificar e entender as perspectivas dos consumidores em relação a alimentos congelados e refrigerados nos últimos 18 meses até meados de agosto de 2023.
Essa foi a maior pesquisa realizada pela NFRA em nome do setor de alimentos congelados e refrigerados, disse o presidente e CEO Jeff Rumachik.
As principais tendências identificadas na pesquisa incluem uma mudança para uma alimentação mais saudável, que inclui cozinhar em casa. O gosto ou sabor (66%), a qualidade dos mantimentos (65%) e a saudabilidade (49%) determinam o que os consumidores estão colocando em seus carrinhos, disse a associação comercial.
Enquanto isso, quase 3 em cada 5 compradores (59%) afirmam que começaram a cozinhar em casa usando frutas e legumes congelados pré-cortados para economizar tempo de preparação, ou usando pratos principais congelados que são mais fáceis de preparar enquanto fazem seus próprios acompanhamentos, ou usando frutas congeladas em receitas de smoothies e outras guloseimas nos últimos três anos.
De acordo com o relatório, os produtos nos corredores de laticínios, em particular, têm a oportunidade de se destacar para os consumidores que procuram adicionar algo novo à mesa ou que buscam ingredientes para refeições caseiras.
Cerca de 1 em cada 6 compradores afirma que compra em seu supermercado favorito porque gosta da variedade de produtos no corredor de laticínios.
Ao mesmo tempo, 75% dos compradores relataram que sempre compravam leite durante suas principais viagens de compras ou que sempre procuravam ofertas de leite ao fazer compras, sendo que 26% afirmaram que provavelmente comprariam mais leite nos próximos 12 meses.
O interesse em alternativas aos laticínios também foi examinado, com os consumidores geralmente incorporando laticínios alternativos comprados no corredor de laticínios. Entre os compradores de leite, 68% afirmaram estar sempre à procura de ofertas de alternativas ao leite ou leite aromatizado, ou admitiram comprar alternativas ao leite/leite aromatizado ocasionalmente ou com frequência quando fazem compras no corredor de laticínios.
De acordo com a pesquisa, as principais compras no corredor de laticínios, além do leite, foram ovos (51%), queijo (50%), manteiga e pastas (46%), cremes para café (31%), iogurte/kefir/kyr (31%) e creme azedo/queijo cottage/queijo cremoso (30%).
Os produtos lácteos também são usados com frequência como aprimoramentos pelos consumidores que dependem de alimentos congelados para preparar seus pratos principais, informou a organização sem fins lucrativos. “Os principais produtos lácteos no radar de busca de ofertas dos consumidores tendem a compartilhar uma característica em comum – eles são mais frequentemente complementares; ou melhor, ingredientes comumente usados em combinação com outros em uma receita.”
Juntamente com os laticínios, as alternativas aos laticínios estão sendo cada vez mais compradas no mesmo corredor, observou a organização.
“A preferência do consumidor por laticínios ou alternativas aos laticínios raramente é exclusiva; em vez disso, nossos dados, bem como relatórios recentes do setor (McKinsey, 2023) sugerem que os consumidores estão comprando cada vez mais laticínios e alternativas aos laticínios juntos”, comentou a NFRA.
“Além disso, a evolução das preferências em termos de sabores e gostos contribui para a demanda por variedade no corredor de laticínios (McKinsey, 2023).
“O foco nas alternativas aos laticínios deve ser menos voltado para atender a dietas veganas e intolerantes à lactose e mais para a possível variedade de sabores e variedades que os diferentes laticínios e alternativas aos laticínios oferecem aos consumidores.”
Os compradores também estão percebendo que a variedade de produtos congelados está crescendo, com 50% dos entrevistados afirmando que a escolha de produtos congelados aumentou nos últimos dois anos. A Geração Z é a que menos percebe essa tendência, o que sugere que há uma oportunidade para os fabricantes e varejistas visarem esse grupo demográfico a fim de impulsionar as vendas de produtos congelados, afirmou a NFRA.
Quando se trata de produtos lácteos congelados, 1 em cada 5 consumidores disse que provavelmente compraria mais sorvete não lácteo ou iogurte congelado nos próximos 12 meses, sendo que a Geração Z e a Geração Y são as que mais impulsionam essa tendência, de acordo com a pesquisa. “A Geração Z valoriza mais o envolvimento do que a variedade de produtos”, afirmou a NFRA. “Os fabricantes podem promover o envolvimento com esses consumidores mais jovens por meio de conteúdo interativo e educacional.”
Outros insights do relatório mostram que a tecnologia e as mídias sociais estão exercendo uma grande influência sobre como e o que os americanos comem. “Os consumidores estão adotando as compras de supermercado on-line e buscando inspiração nas mídias sociais para cozinhar, a fim de tornar a alimentação em casa mais conveniente ou para preencher as lacunas quando não têm as habilidades necessárias para preparar uma receita”, afirmou a NFRA.
De acordo com as descobertas, 54% dos compradores estão aprendendo sobre comida e culinária por meio do TikTok e do YouTube, enquanto um terço (33%) prefere fazer compras on-line porque as compras recomendadas automaticamente ajudam a garantir que eles nunca esqueçam os ingredientes necessários para as receitas.
Os compradores também continuam preocupados com o orçamento, valorizando mais a economia de dinheiro ao jantar no restaurante e comprar ingredientes congelados e refrigerados. O custo-benefício (66%), o gosto ou o sabor (66%) e a qualidade (65%) são os fatores mais influentes que moldam as decisões de compra, segundo a pesquisa, enquanto 62% dos entrevistados disseram que é muito caro comer fora com a frequência que gostariam e 47% acham que os congelados costumam ter um custo-benefício melhor do que os produtos frescos.
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