A sustentabilidade tem vários significados. Embora seja mais comumente associada a práticas que causam um impacto menor do que a média no meio ambiente e contribuem para as mudanças climáticas, ela também pode significar, em alguns contextos, práticas que promovem o bem-estar dos trabalhadores.

O laticínio é uma commodity frequentemente associada pelos consumidores, por ser um produto de origem animal, tanto às mudanças climáticas quanto ao sofrimento dos animais. Mas, dentre essas coisas, com o que os consumidores mais se importam? Eles estariam dispostos a pagar mais pela redução do sofrimento dos animais ou das emissões de gases de efeito estufa (GEE)?

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Um novo estudo publicado na revista Food Quality and Preference explorou os fatores da produção de laticínios que mais preocupam os consumidores suíços.

Os consumidores estão dispostos a pagar mais pelo bem-estar animal?

Estudos anteriores mostraram que os consumidores geralmente estão dispostos a pagar mais por determinados componentes importantes do bem-estar animal, como maior contato entre a vaca e o bezerro, eliminação da dor durante a descorna e maior acesso ao ar livre.

O terreno montanhoso da Suíça dificulta a produção de alimentos à base de plantas. No entanto, ela é adequada para a produção de laticínios com base em pastagens, o que torna o bem-estar animal uma questão fundamental no país.

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Neste estudo, foi realizado um experimento de escolha discreta (DCE) para examinar as escolhas que os consumidores fariam em um cenário de compra real. Eles foram testados se pagariam mais pelo leite ou pela manteiga se certas condições fossem atendidas.

O estudo constatou que os consumidores preferem a produção de leite orgânico em vez da convencional, o alojamento solto em vez de amarrado e a matança na fazenda em vez do transporte para o abatedouro. Eles são a favor de uma redução nas emissões de GEE, desde que isso não afete negativamente os animais em questão.

Os consumidores estavam particularmente preocupados com o alojamento dos animais, ou seja, com a mudança de um alojamento amarrado para um alojamento solto. O estudo calculou que, se as melhorias desejadas fossem feitas nas condições dos animais na produção de leite e laticínios, eles pagariam em média 2,73 CHF (€ 2,90) a mais por pessoa, por mês, pelo leite e 2,56 CHF (€ 2,72) pela manteiga.

Isso representaria, no caso do leite, um aumento de 1,01% no orçamento mensal de alimentos e de 0,13% na despesa total mensal. Para a manteiga, seria um aumento de 0,96% no orçamento de alimentos e um aumento de 0,12% nas despesas gerais. A disposição dos consumidores de pagar mais também excedeu o limite superior do custo de realmente fazer essa mudança na prática agrícola (embora a amarração não seja mais o padrão de mercado na Suíça e ocorra em menos de 50% de suas fazendas).

O aumento nos gastos com alojamento seria maior do que com todas as outras melhorias no bem-estar animal. No entanto, o estudo aponta que isso também afeta uma parte maior da vida do animal do que os outros aspectos do bem-estar animal.

Quando a redução das emissões de GEE entrar em conflito com o bem-estar animal, o que os consumidores priorizarão?

A pesquisa também analisou se os consumidores pagariam mais por laticínios associados a uma redução nas emissões de GEE. Esse resultado foi significativo, mas inferior ao das melhorias no bem-estar animal.

Se as reduções de emissões de GEE entrassem em conflito com o bem-estar animal, resultando em uma redução desse bem-estar, os consumidores não estariam dispostos a pagar mais. Houve uma correlação negativa, de fato, entre a disposição de pagar mais e essa redução do bem-estar animal, mesmo quando a serviço da diminuição das emissões de GEE.

Fonte: Food Quality and Preference (Qualidade e preferência alimentar)

‘O bem-estar animal tem prioridade: Swiss consumers’ preferences for animal welfare, greenhouse gas reductions and other sustainability improvements in dairy products’

Publicado em: 24 de outubro de 2024

Doi: 10.1038/s41585-024-00939-y

Autores: S Richter, H Stolz, A L Martinez-Cruz, A Kachi