Rodolfo Daniel Montechiari ordenha 1.120 vacas em Monte Maíz, no sudeste de Córdoba. Ele produz 39 litros por vaca por dia em um free stall com ordenha robotizada e colares de monitoramento individual.

Ele também montou um lote seco (currais ao ar livre) onde fornece alimentação intensiva usando uma ração totalmente misturada (TMR) criada internamente. Mas ele também vai além da fazenda: industrializa 50% dos 37.000 litros que produz diariamente em uma fábrica que vende queijo, doce de leite e creme de leite. Em breve, planeja chegar a 2.000 vacas em ordenha com novos galpões e incorporar um alimentador autônomo para a criação de bezerros.

A fazenda leiteira “La Margarita”, com 230 hectares, está localizada na rota provincial 11, a 10 quilômetros de Monte Maíz, no departamento de Unión, a sudeste de Córdoba. Ela está localizada em uma área úmida, com 800-850 mm de precipitação anual e solos de classe II, com 3% de matéria orgânica e muito boa aptidão agrícola. Seu proprietário tem outro campo de 1.000 hectares em San Luis e também aluga frações próximas para trabalhar 2.100 hectares. Desse total, 650 hectares são usados para produzir ração para o gado leiteiro (silagem de milho, sorgo BMR, alfafa e ervilhaca combinada com azevém). O restante da fazenda produz grãos comerciais e mantém uma segunda fazenda de gado leiteiro, que será fechada em breve.

Um sistema intensivo

Montechiari lembra que começou seu primeiro laticínio em 1990, em um terreno alugado. Depois, em 1994, abriu o segundo em outra fazenda e, em 1998, montou o terceiro, com um total de 900 vacas leiteiras, sempre com base em sistemas pastoris. Naquela época, a produção média das fazendas leiteiras eficientes da região era de cerca de 18 a 19 litros por vaca por dia. Depois, pouco a pouco, esses níveis foram superados graças a mudanças na alimentação e na genética, chegando a 22 litros como média anual.

“Em dezembro de 2016, foi tomada a decisão de juntar duas fazendas leiteiras em uma só e concentrar as vacas na que fica na estrada, onde foi montado um lote seco”, lembra Rodolfo. Isso exigiu a renovação da sala de ordenha de 16 para 30 postos de ordenha, para que fosse possível ordenhar 600 vacas confortavelmente.

O lote seco é um sistema que mantém os animais em currais ao ar livre, onde eles recebem uma ração totalmente misturada (TMR), que é preparada em duas etapas. Primeiro, é feita uma pré-mistura com farelo ou expelente de soja, farelo de milho, casca de soja e sais minerais, entre outros ingredientes. Em seguida, é preparada uma dieta específica para cada rebanho, adicionando silagem ou outros elementos, dependendo da meta de produção e da condição das vacas (seca, fresca, pré-parto etc.).

“Logo depois, em 2017, começamos a pensar em construir um galpão para abrigar o restante das vacas; para isso, visitamos fazendas de produção intensiva de leite no Paraguai e no Brasil”, acrescenta Rodolfo. Ao retornar dessas viagens, a Montechiari começou a construir um galpão de 10.000 metros quadrados – um free stall – para abrigar 500 vacas leiteiras.

O free stall de Montechiari consiste em um galpão de 180 metros de comprimento por 58 metros de largura com uma pista central pela qual as vacas são alimentadas. Ele é aberto no meio do telhado para permitir a circulação de ar pelas laterais. O objetivo é tornar a produção de leite mais eficiente, com melhor bem-estar animal e menos dependente das mudanças climáticas.

“O estábulo é dividido em quatro currais, nos quais foram instaladas oito ordenhadeiras robotizadas”, descreve Keisy Montechiari, filha de Rodolfo, bióloga que entrou na empresa em 2018. Os currais são divididos de acordo com o estágio de lactação das vacas.

A cama nos galpões é feita de composto à base de casca de amendoim, um subproduto que absorve o chorume e está disponível a baixos custos de transporte na região. Ela é mantida com duas passagens de cinzel por dia e reposição semanal das cascas de amendoim com base na temperatura do composto.

A literatura indica que a “taxa de lotação” do galpão deve ser de uma vaca para cada 13 metros quadrados. Entretanto, com animais de alta produção diária de leite, que ficam no galpão o dia todo e produzem muita urina e esterco, 13 metros são insuficientes. Para resolver essa situação, a Montechiari abriu pátios adicionais. Além disso, para melhorar o conforto e o bem-estar dos animais no verão, ele instalou aspersores e ventiladores perto dos comedouros na rua central.

No estábulo, as vacas são alimentadas com pellets durante a ordenha robótica e completam a distribuição de ração na frente do comedouro na pista central. O robô Yuno leva a ração até elas permanentemente: ele é programado para passar em diferentes momentos do dia para garantir que a ração esteja sempre perto das vacas. Elas recebem uma dieta de alta produção, incluindo grãos úmidos.

A produção por vaca por dia no free stall é de 39 litros, com 2,3 ordenhas por vaca. Como a ordenha robotizada é voluntária, algumas vacas frescas vão de 3 a 4 vezes por dia para a ordenha, enquanto as que estão perto de secar vão uma ou duas vezes. No lote seco, com três ordenhas por dia com instalações convencionais, são produzidos em média 36-37 litros por vaca por dia.

Atualmente, a Montechiari tem 1.120 vacas em ordenha: 460 no free stall, 560 no lote seco e 100 no Indio Muerto, que será fechado em breve. As fazendas leiteiras empregam 30 pessoas.

Genética

A genética e a reprodução de bezerros são outras preocupações centrais no esquema de alta produção da Montechiari. “Nunca usamos touros de serviço natural para vacas leiteiras; há muitos anos compramos sêmen da Select-Debernardi, que nos dá excelentes resultados”, diz Keisy. “Usamos muito sêmen sexado, o que nos permite ter um grande número de novilhas para reposição e para o crescimento da fazenda”, enfatiza.

As questões reprodutivas são cobertas por protocolos que são usados por toda a equipe. “Há um veterinário que trabalha todos os dias na empresa e cada pessoa no laticínio é treinada para detectar doenças”, explica.

Para todas essas ações no estábulo, os colares que registram dados são muito úteis. “Com as informações dos robôs e dos colares, temos um alerta antecipado de uma anormalidade antes que o olho humano a detecte”, surpreende-se Keisy. Por exemplo, o robô pode detectar mastite por meio de um código de condutividade elétrica ou de uma mudança na cor do leite. Essas informações são usadas para localizar a vaca e uma amostra é enviada ao laboratório para iniciar o monitoramento.

Para respeitar o meio ambiente, a Montechiari estabeleceu um sistema de gerenciamento de efluentes que fornece como produto final fertilizantes orgânicos que são reciclados para os lotes agrícolas.

Fábrica de laticínios

A Montechiari produz 37.000 litros de leite por dia, dos quais 50% são destinados a uma fábrica de laticínios e o restante a fábricas de vendas convencionais para proporcionar um fluxo de caixa mensal.

A fábrica de Rodolfo está localizada em Laborde, a 12 km da fábrica de laticínios, e 15 pessoas trabalham lá. É um negócio completamente separado do laticínio e é administrado por duas empresas distintas. Ela processa 38.000 litros de leite por dia entre sua própria produção e compras de outras fazendas de laticínios, em ambos os casos a preços de mercado.

A empresa está posicionando três marcas: Masterlac, que inclui queijos macios, duros e semiduros, doce de leite e creme de leite; Granje, a segunda marca, com creme de leite e queijo em barra, e Exquesitos, uma linha gourmet de queijos com sabores especiais, como orégano, páprica, etc., destinada a um mercado premium.

A produção da fábrica é comercializada para atacadistas e supermercados em Mendoza e Córdoba, e para lojas locais. A lucratividade da fábrica é variável: “Quando os negócios vão bem no laticínio, também vão bem na fábrica, e vice-versa. Há uma estreita correlação, porque quando o negócio industrial não é lucrativo, a única possibilidade que a empresa tem é ajustar o preço do leite para baixo, porque ele representa 70-75% do custo de cada produto lácteo. Assim, toda a cadeia acaba sendo prejudicada em épocas de baixa demanda”. De acordo com o empresário, o setor geralmente consegue uma lucratividade de 5 a 10% e a fazenda de laticínios, de 5 a 15%, dependendo do ano e do sistema de produção.

Planos para o futuro

A família Montechiari não está satisfeita com o que conseguiu. Eles têm um projeto em andamento para chegar a 2.000 vacas em ordenha com 36 robôs. Eles construirão outro galpão com ventilação forçada e cama de areia para facilitar a manutenção e aumentar o bem-estar dos animais.

Eles também planejam incorporar alimentadores de bezerros autônomos. Eles foram projetados pela Lely e se baseiam na criação coletiva de 10 a 12 animais por alimentador. Eles fornecem 12 litros de leite por bezerro, em 6-7 alimentações por dia, em vez dos 8 litros em duas alimentações por dia da criação tradicional, sem a necessidade de pessoal adicional e com qualidade homogênea do leite. Esse sistema é muito difundido na Europa e La Margarita seria o segundo laticínio a incorporá-lo na Argentina.

A impressão final da empresa é que o resultado obtido pela Montechiari não é o produto de duas ou três ferramentas mágicas (galpões, robôs, coleiras), mas a soma da atenção a todos os aspectos que afetam a produtividade e a lucratividade na atividade leiteira, incluindo alimentação, conforto animal, genética de última geração e agregação de valor à produção primária, mas que inclui muito mais.

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