O Departamento de Comércio da China anunciou que investigará as práticas comerciais desleais causadas pelos subsídios pagos aos produtores lácteos europeus.

Embora as autoridades chinesas não tenham dado nenhuma informação específica, supõe-se que Pekín esteja atuando em representação de um gravame que a Comissão Europeia impôs aos carros elétricos importados da China.

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“Há muitos anos, a União Europeia tem se mostrado um fornecedor confiável de produtos e ingredientes lácteos de alta qualidade para o mercado da China. É altamente injusto que os laticínios sejam agora sacrificados em um conflito industrial sobre veículos elétricos. A Comissão Europeia deve fazer tudo o que estiver ao seu alcance para resolver essa disputa comercial o mais rápido possível.”

Essa é a reação da Eucolait, a organização europeia que reúne o setor de laticínios, após o anúncio do departamento de comércio chinês de que investigará práticas comerciais injustas causadas pelos subsídios pagos aos produtores de laticínios europeus.

O anúncio segue uma investigação semelhante realizada em junho sobre o setor de carne suína na UE. Embora as autoridades chinesas não tenham fornecido informações específicas, presume-se que Pequim esteja agindo em retaliação a uma taxa que a Comissão Europeia impôs aos carros elétricos importados da China, como diz Eucolait.

“O Ministério do Comércio decidiu iniciar uma investigação antissubsídios sobre as importações de produtos lácteos relevantes originários da UE a partir de 21 de agosto de 2024”, disse o ministério chinês. A investigação foi motivada por uma reclamação apresentada pela Associação de Laticínios da China e pela Associação da Indústria de

Laticínios da China em 29 de julho, em nome do setor de laticínios doméstico, informou o ministério. O período de pagamentos de subsídios sob investigação é de 1º de abril de 2023 a 31 de março de 2024, e o período de investigação de “prejuízo à indústria” é de quatro anos, de 1º de janeiro de 2020 a 31 de março de 2024.

Produtos lácteos

Os produtos a serem investigados incluem queijo fresco, queijo processado, queijo azul, leite e creme, que são usados para consumo alimentar diretamente ou após o processamento. Pequim acrescenta que está analisando especificamente um total de 20 projetos de subsídios dos quais o setor de laticínios da UE se beneficia. A investigação durará um ano, com uma possível extensão de mais seis meses.

A Comissão Europeia tomou nota da decisão do governo da China. “A comissão acompanhará o processo de perto, em coordenação com o setor e os estados-membros da UE. A Comissão defenderá firmemente os interesses do setor de laticínios da UE e a Política Agrícola Comum e intervirá conforme apropriado para garantir que a investigação cumpra integralmente as regras relevantes da OMC (Organização Mundial do Comércio)”, afirmou em um comunicado.

A China é um dos maiores importadores de produtos lácteos da UE, embora os números totais de importação tenham mostrado recentemente um declínio devido à maior produção doméstica e à autossuficiência.

No primeiro semestre de 2024, o total de importações de produtos lácteos na China foi o mais baixo desde 2018, com 1,19 milhão de toneladas, o que representa um declínio de 14,1% em relação ao ano anterior. Esse declínio é a continuação de uma tendência observada desde 2022. O Rabobank holandês prevê que a produção de leite da China aumentará 3,2% em 2024, para 43,3 milhões de toneladas.

Importações de produtos lácteos da China

O amplo suprimento de leite e o aumento da produção pesaram sobre os mercados de leite em pó, informou recentemente o AHDB, órgão de impostos do Reino Unido. As importações de leite em pó integral para a China diminuíram 9,5% no primeiro semestre de 2024.

Um declínio maior foi observado nas importações de leite em pó desnatado, com os volumes recuando quase 36% em relação ao ano anterior, para 132.400 toneladas. Como os pós são o maior contribuinte para a cesta geral de importações, essas quedas afetarão a dinâmica do comércio global, provavelmente pressionando os preços, comenta a AHDB.

A Nova Zelândia continua sendo o maior exportador de produtos lácteos para a China, conquistando uma participação de mercado de 51% no primeiro semestre de 2024. Os EUA são o segundo maior fornecedor de produtos lácteos importados pela China, com uma participação de 13%.

Na Europa, os maiores exportadores de laticínios para a China são a Alemanha, com uma participação de 7%, e a França, com uma participação de 4% do total das importações.

Organizações de fazendas de laticínios da UE

Em muitos países europeus, as organizações do setor de laticínios estão preocupadas com os anúncios chineses. A Copa Cogeca, o grupo de organizações agrícolas da UE, declarou em uma postagem na mídia social: “Essa nova escalada na relação comercial entre a UE e a China e o impacto contínuo em nosso setor são muito preocupantes.

Nossos produtores de laticínios e cooperativas agrícolas produzem e exportam em total respeito às regras da UE e da OMC, mas, mais uma vez, nossas exportações de bom desempenho são o alvo devido a outras disputas. Além dos volumes comerciais que podem ser afetados por essa investigação, o mais preocupante é o desafio à Política Agrícola Comum da UE.

Isso é inaceitável, e esperamos uma forte reação da Comissão Europeia e total apoio aos nossos produtores nas próximas etapas desse processo.”

Comércio de laticínios entre a Alemanha e a China

“A Alemanha não é mencionada especificamente, mas qualquer medida da China pode ter repercussões em toda a UE. A Alemanha e a China estabeleceram, por muitos anos, relações comerciais confiáveis e seguras. A China é um importante importador de produtos lácteos alemães, apesar da crescente produção chinesa.

Portanto, ambas as partes devem se esforçar ao máximo para evitar que o setor de laticínios e alimentos seja arrastado de forma desagradável para a disputa industrial em curso sobre veículos elétricos”, afirma a Milchindustrie-Verband alemã.

Na Irlanda, a Irish Creamery Milk Suppliers’ Association descreve a exportação de produtos lácteos como um “dano colateral” na atual disputa comercial entre a UE e a China. Presidente Denis Drennan: “Essa disputa não tem nenhuma relação com os laticínios irlandeses.

A ideia de que, por exemplo, a manteiga ou os pós irlandeses fossem, de alguma forma, beneficiários de apoio ou financiamento do Estado seria cômica se a situação não fosse séria.

Na verdade, as políticas do governo irlandês funcionam como uma penalidade para o nosso setor e, longe de ajudar, na verdade diminuem a nossa capacidade de vender com sucesso no exterior”, afirmou. “As exportações de alimentos estão sendo mantidas como reféns em uma disputa que não está nem mesmo tangencialmente relacionada ao nosso setor.”