Doritos Protein chega como um sinal claro de que o prazer de comer está mudando de direção.
O snack que sempre foi símbolo de indulgência agora tenta dialogar com um consumidor que quer mais do que sabor: quer função.
Lançado em pontos selecionados dos Estados Unidos, o Doritos Protein traz duas versões — Nacho Cheese e Sweet & Tangy BBQ — e entrega 10 gramas de proteína por porção de 28 gramas, mantendo as mesmas 150 calorias do produto tradicional, que oferece apenas 2 gramas. A proposta é simples na superfície, mas complexa na execução: aumentar valor nutricional sem mexer na experiência sensorial.
Por trás disso está um movimento maior. Dados da própria PepsiCo indicam que 86% dos consumidores americanos buscam aumentar a ingestão de proteína, enquanto 70% desejam snacks com esse atributo. O Doritos Protein surge, portanto, menos como inovação isolada e mais como resposta direta a uma demanda massiva.
A estratégia também acompanha outra frente relevante: a redução de corantes e aromatizantes artificiais. A empresa afirma que todas as novas inovações nos EUA já nascem sem esses aditivos, utilizando alternativas naturais — uma transição que ainda está em curso em produtos icônicos como Gatorade e Cheetos.
Mas transformar um snack ultraprocessado em algo funcional envolve desafios técnicos significativos. Segundo a equipe de P&D da PepsiCo, o maior obstáculo não foi apenas adicionar proteína, mas preservar textura, crocância e sabor — atributos centrais da marca.
Após testar diferentes fontes, incluindo proteínas vegetais como soja e grão-de-bico, a empresa optou pela caseína, proteína do leite, por apresentar melhor desempenho sensorial. A escolha não é trivial: proteínas vegetais frequentemente trazem notas residuais indesejadas, enquanto a caseína se integra melhor a perfis de sabor como queijo.
A incorporação da proteína à massa de milho exigiu múltiplos ajustes. Variáveis como espessura dos chips, proporção de ingredientes e resistência estrutural foram recalibradas para evitar um problema comum em snacks proteicos: textura seca ou excessivamente quebradiça. O objetivo era claro — evitar que o produto virasse farelo antes de chegar ao consumidor.
O resultado, segundo testes internos e avaliações sensoriais, se aproxima muito do Doritos original, com diferenças sutis. Ainda assim, no comparativo com players especializados, o produto não lidera em eficiência nutricional. Marcas como Quest oferecem maior densidade proteica por caloria, o que posiciona o Doritos Protein mais como uma ponte entre indulgência e funcionalidade do que como um produto “otimizado”.
Essa nuance é estratégica. O consumidor que escolhe Doritos nem sempre está buscando performance nutricional máxima, mas sim uma experiência prazerosa com menor culpa associada.
Para a indústria, o movimento é relevante. Ele indica que a próxima fronteira não está apenas em criar produtos saudáveis, mas em reformular ícones de consumo para atender novas expectativas sem perder identidade.
No fim, o Doritos Protein não tenta substituir o junk food — ele tenta redefini-lo.
*Escrito para o eDairyNews, com informações de Fast Company Brasil
