CHICAGO — Com os alimentos ultraprocessados (AUPs) em destaque, pode ser um momento importante para revisar como esses alimentos são classificados.
Palestrantes em um webinar de 19 de fevereiro organizado pelo Instituto de Tecnologia de Alimentos (IFT) identificaram vários problemas envolvendo a pesquisa e categorização dos AUPs.
Atualmente, os AUPs compõem uma das quatro categorias do sistema de classificação Nova, introduzido em 2009 pelo epidemiologista brasileiro Carlos Monteiro.
O sistema Nova distingue entre quatro grupos: alimentos não processados ou minimamente processados, ingredientes culinários processados, alimentos processados e, por último, os AUPs, que incluem alimentos como refrigerantes, refeições prontas para consumo, pão pré-embalado, biscoitos, sorvetes, bebidas açucaradas, hambúrgueres, nuggets e mais.
Matthew Teegarden, PhD, gerente de assuntos regulatórios da Abbott Nutrition, explicou como a atual classificação Nova de AUPs pode criar confusão quando todo o grupo alimentar é confundido com ser não saudável.
Da mesma forma, azeite de oliva, banha e manteiga seriam agrupados no grupo dois, atum e feijão enlatado seriam agrupados no grupo três, e pão branco e pão integral produzidos em massa seriam agrupados no grupo quatro.”
“O problema aqui é que sabemos que estes não são nutricionalmente equivalentes, então, ao recomendar que as pessoas comam entre essas categorias, você não está necessariamente fornecendo recomendações nutricionais precisas com base em nossas décadas de evidências.”
Problemas com o sistema Nova também podem surgir da forma como os mesmos alimentos ou similares podem acabar em diferentes categorias com base em pequenas escolhas de formulação e processamento pelo fabricante.
“Então, se os feijões são apenas enlatados em água e um pouco de sal, isso seria grupo três”, disse Teegarden. “Mas se eles tiverem EDTA (ácido etilenodiaminotetracético) adicionado para retenção de cor, isso seria visto como um aditivo cosmético e eles seriam do grupo quatro, mesmo sendo praticamente o mesmo produto.
Da mesma forma, se é iogurte natural, isso seria realmente um alimento do grupo um. Mas se é iogurte com sabor adicionado, seria um alimento do grupo quatro.”
Teegarden disse que simplesmente usar as categorias Nova para determinar o valor nutricional dos alimentos pode levar a escolhas dietéticas mais pobres, citando um exemplo de um consumidor fazendo um bolo do zero versus usando uma mistura de bolo comprada na loja.
O primeiro seria considerado um item do grupo três, enquanto o último seria um item do grupo quatro.
“Para mim, a mensagem para os consumidores e para as pessoas que tentam seguir uma dieta saudável não deveria necessariamente ser: ‘Bem, se você vai comer bolo, faça um em casa'”, disse ele. “Acho que o problema, ou a recomendação, deveria ser comer menos bolo.”
Susanne Gjedsted Bügel, PhD, chefe da seção de Nutrição e Saúde do Departamento de Nutrição, Exercício e Esportes da Universidade de Copenhague, reforçou a ideia, explicando como dietas baseadas em classificações Nova podem levar a resultados menos saudáveis.
“A classificação Nova é ampla”, disse Bügel. “Existem muitos alimentos diferentes onde pelo menos alguns deles são mais saudáveis do que o esperado se você falar apenas sobre processamento, mas também a classificação global para (cada) classe não inclui alguns dos alimentos que realmente consideramos não saudáveis.
Então, se estamos usando apenas isso, podemos realmente escolher ser menos saudáveis.”
Problemas adicionais podem surgir em torno do desperdício de alimentos e da ética de rotular certos alimentos salvadores de vidas como AUPs, disse Bügel.
“(Em) muitos desses pães há aditivos, como conservantes sendo usados que também diminuem o desperdício de alimentos, porque de outra forma nosso pão deterioraria muito rapidamente”, disse ela.
“Eu também acho que é um problema tanto moral quanto ético que alimentos usados como ajuda alimentar, como fórmulas para bebês, etc. (sejam colocados) entre alimentos ultraprocessados, pois são realmente salvadores de vidas.”
Traduzido e adaptado para eDairyNews 🇧🇷
