Farrell, que está liderando as negociações pela Austrália, reuniu-se com seus colegas da UE em uma reunião do G7 em Osaka, no Japão, em uma tentativa de resolver questões pendentes, como cotas de importação para produtos agrícolas australianos e exigências da UE para proteção de produtos com status de indicação geográfica.

Mas as negociações fracassaram depois que Farrell manteve-se firme em sua palavra de que não assinaria um acordo “por causa disso”.

“Vim a Osaka com a intenção de finalizar um acordo de livre comércio com a União Europeia. Infelizmente, não conseguimos progredir”, disse Farrell em um comunicado.

“Desde que me tornei ministro do comércio, estive na Europa três vezes para avançar em um acordo que beneficie os interesses nacionais da Austrália. Meu trabalho… é conseguir o melhor acordo possível para nossos produtores, nossas empresas, nossos trabalhadores e nossos consumidores.

“As negociações continuarão, e tenho esperança de que um dia assinaremos um acordo que beneficie tanto a Austrália quanto nossos amigos europeus.”

Os pontos polêmicos

As cotas de importação continuam sendo um ponto de atrito importante para a Austrália, enquanto a UE ficou frustrada com a recusa da Austrália em se comprometer a proteger os produtos do esquema de indicação geográfica (IG) da UE. O esquema de IG contém centenas de produtos alimentícios e bebidas, como os queijos feta ou comté, e existe para proteger os nomes de produtos originários de regiões específicas e com qualidades específicas. A UE não exige que todos os produtos camembert ou brie sejam protegidos, mas, por exemplo, o Brie de Meaux ou o Camembert de Normandie exigiriam essas proteções legais.

Enquanto isso, grupos agrícolas australianos exigiram melhores condições de acesso ao mercado para seus produtos. De acordo com a ADIC, 70.000 toneladas de produtos lácteos europeus são importadas para a Austrália anualmente, em comparação com apenas 500 toneladas de exportações australianas para a UE. De modo geral, a Austrália é apenas o 18º maior parceiro para o comércio de mercadorias da UE, enquanto para a Austrália a UE é o terceiro maior parceiro, atrás apenas da China e do Japão.

As exportações de carne vermelha e açúcar continuam sendo grandes pontos de atrito para a Austrália. Andrew McDonald, presidente da força-tarefa de acesso ao mercado de carne vermelha da Austrália e da UE, disse que o acesso dos produtores de carne ao mercado da UE “foi, na verdade, corroído enquanto negociávamos o TLC”. “A relação comercial da Austrália com a UE é baseada em valores compartilhados e está fortemente focada em atender à demanda dos clientes da UE por produtos de carne vermelha de alta qualidade”, disse ele. “No entanto, nossa capacidade de atender ao mercado é severamente limitada devido à manutenção, pela UE, de cotas desatualizadas, injustas e restritivas e tarifas elevadas.”

No setor de laticínios, o presidente da ADIC, Rick Gladigau, e o vice-presidente, John Williams, representaram os interesses do setor durante as negociações em Osaka. Gladigau disse: “Apesar dos melhores esforços do governo australiano, a UE continuou a fazer exigências irracionais ao insistir que a Austrália adote um regime de indicações geográficas anticompetitivas e, ao mesmo tempo, resistir em fornecer acesso equitativo ao mercado de laticínios da UE.”

Williams disse que um TLC com a UE não oferecia ganhos para os laticínios australianos, apenas custos e encargos. “Agradecemos ao ministro Farrell por não ter pestanejado na última hora e por ter tido a coragem de se afastar diante da manutenção da posição irracional da UE. Isso é especialmente importante no momento em que o setor luta contra o aumento do custo de produção, uma enxurrada de importações baratas e o menor pool de leite dos últimos 30 anos.”

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