Mas o seu potencial na gestão de doenças relacionadas com o sistema imunitário, como a DII e a diabetes em adultos, foi descoberto através de investigação liderada pelo professor Shimon Reif, médico, chefe do departamento de pediatria do Hadassah Medical Center em Jerusalém e actualmente CMO e co-fundador da Exosomm, Ltd.
A sua equipa descobriu também que tanto os seres humanos como os mamíferos, como as vacas leiteiras, partilhavam uma composição semelhante de exossomas, o que levou à decisão de criar a empresa numa tentativa de descobrir uma forma eficiente e escalável de obter as nanopartículas.
Liderando o soro de leite
A tecnologia da Exosomm consiste em exossomas isolados naturalmente a partir de subprodutos reciclados do processo tradicional de fabrico de queijo. O método foi desenvolvido no Centro Médico da Universidade Hadassah, em Israel, pela co-fundadora e CTO da empresa, Regina Golan-Gerstl, doutorada.
A start-up também colaborou com a Ba’emek Tech, um produtor de alimentos lácteos especializado na produção de soro de leite e que fornece a matéria-prima, bem como a infra-estrutura tecnológica comercial necessária para aumentar a produção.
“Um dos desafios era transformar a tecnologia desenvolvida num processo comercialmente viável”, comentou Netta Granot, co-fundadora e CEO da Exosomm.
“Era essencial encontrar uma instalação que pudesse recolher o soro de leite que sobra da produção de queijo e processá-lo de uma forma que garantisse que os exossomas isolados mantivessem o seu conjunto único de propriedades biodisponíveis.”
“Empregamos um processo totalmente natural, sem produtos químicos, ao mesmo tempo que cumprimos todos os regulamentos necessários para a segurança e qualidade alimentar”, acrescentou Granot. “Além disso, era importante para nós obter os benefícios do leite sem exercer qualquer carga sobre a produção de leite. É por isso que gerimos um sistema circular que depende apenas do fluxo lateral de soro de leite da indústria do queijo”.
A start-up tem como alvo o espaço da alimentação médica e as fórmulas alimentares destinadas a consumidores com necessidades dietéticas especiais. Os exossomas podem também ser integrados como ingrediente funcional em numerosas aplicações alimentares e de bebidas, segundo nos disseram, e a empresa está pronta para aumentar a escala, tendo adaptado o seu processo para fornecer os seus exossomas protegidos por patente à escala comercial.
O Professor Reif acrescentou: “A tecnologia da Exosomm baseia-se em descobertas científicas de ponta e inspira-se nas virtudes do leite materno e nas suas propriedades únicas para a saúde. Acreditamos que os adultos podem beneficiar dos exossomas como um nutriente valioso para ajudar a gerir melhor as perturbações inflamatórias metabólicas crónicas e aumentar o bem-estar geral. Está em curso mais investigação clínica e, actualmente, estamos a centrar os nossos estudos no papel dos exossomas na gestão de doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e a colite”.
10 milhões de doentes não registaram “efeitos adversos
Uma série de estudos pré-clínicos, incluindo em modelos de organóides 3D humanos conduzidos pela equipa da Exosomm, demonstrou a capacidade dos exossomas para reduzir os índices de inflamação da DII, sugerindo a oportunidade de aumentar a resiliência e melhorar o estado nutricional dos 10 milhões de doentes com DII, sem efeitos adversos. Também foi demonstrado que aumentam a tolerância à glucose e previnem lesões no pâncreas e no fígado.
A start-up acumulou até agora um investimento pré-semente de $ 1 milhão da incubadora Ofek- Galil apoiada pela Autoridade de Inovação de Israel.
A empresa foi fundada em 2021. Shimon Reif e Regina Golan-Gerstl concentraram uma extensa pesquisa sobre exossomos de leite e seus efeitos imunomoduladores no Hadassah Medical Center, enquanto os outros dois co-fundadores são Yaffa Elbaum Shiff, PhD – um nutricionista clínico cuja área de pesquisa inclui nutrição pediátrica, particularmente os efeitos biológicos dos exossomos no leite humano e de outros mamíferos, bem como sua aplicação em produtos alimentícios; e Netta Granot, que tem 20 anos de experiência na indústria alimentícia e é especializada no desenvolvimento de alimentos para bebês e formulações à base de plantas.
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