Os EUA rastrearão infecções de gripe aviária em vacas leiteiras levadas para o abate para entender as maneiras como o vírus infecta a carne e também continuarão testando queijos de leite cru para verificar se o vírus é inativado no processo de envelhecimento.

O foco renovado na cadeia alimentar dos EUA é a mais recente frente no esforço para combater o vírus infeccioso da gripe aviária, ou H5N1, que disparou alarmes em todo o mundo como uma potencial pandemia futura.

Os reguladores inspecionarão 800 amostras de vacas leiteiras em matadouros. As vacas leiteiras são geralmente abatidas quando não produzem mais leite ou se aposentam, e representam cerca de 10% da produção de carne bovina nos EUA, normalmente como carne moída.

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A nova pesquisa sobre gado, programada para começar em meados de setembro, será representativa nacionalmente para dar uma imagem mais clara de quão disseminado o vírus está na carne de vacas leiteiras e também pode oferecer informações sobre riscos potenciais.

Se uma amostra testar positivo, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) comprará essa carcaça para conduzir mais experimentos. Tais estudos podem incluir se o vírus é viável – se ele pode se replicar no laboratório – e determinar a temperatura na qual ele é morto.

Uma pesquisa anterior em maio testou 109 amostras de músculos de vacas que mostraram sinais de doença após o abate, e eles encontraram partículas de H5N1 em uma vaca leiteira. O animal foi mantido fora do suprimento de alimentos. Outra pesquisa amostrou carne moída disponível em lojas; nenhuma das carnes testou positivo.

Em outro estudo, cientistas encheram carne moída com um vírus de imitação e então cozinharam a carne. Pesando 300g, os hambúrgueres eram mais grossos do que os que os consumidores encontrariam em um restaurante de fast-food, tornando-os “muito grossos para tornar o pior cenário possível”, disse José Emilio Esteban, subsecretário de segurança alimentar do USDA.

Mas cozinhá-los completamente inativou o vírus, disse ele.

Em médio (145F/63C) e bem passado (160F/71C), o vírus não foi detectado. Essas temperaturas internas são recomendadas há muito tempo pelo Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar do USDA.

“Se você cozinhá-lo nessas condições, será muito seguro comê-lo”, disse Esteban.

A 120F/49C, ou raramente, o vírus de imitação foi “substancialmente inativado” em hambúrgueres com altos níveis de vírus adicionados, o USDA relatório diz.

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Cozinhar a carne completamente ajuda a erradicar todos os tipos de patógenos transmitidos por alimentos, disse Kali Kniel, professora de segurança alimentar microbiana na Universidade de Delaware. “Os consumidores precisam estar cientes do potencial de transmissão de doenças e do controle que os consumidores têm em suas próprias cozinhas”, disse ela.

Mas apenas sobre um quarto dos americanos verificam a temperatura interna da carne com um termômetro de alimentos, disse ela, uma taxa que “não é tão alta quanto qualquer um gostaria”.

Carne moída é geralmente reunido de várias vacas aumentando os riscos de doenças transmitidas por alimentos quando não totalmente cozidos, disse ela.

“Sabemos que hambúrgueres são sempre mais arriscados para esses patógenos”, disse Kniel. Mas “todas as partículas de vírus seriam inativadas com [cooking fully] se houvesse alguma lá. Então, você não só vai matar a salmonela, como também não terá risco de gripe aviária.”

O novo estudo sobre carne se concentrará apenas em vacas leiteiras.

Em experimentos, os cientistas conseguiram infectar vacas jovens pelo nariz, mas acreditam que o surto parece estar se espalhando principalmente entre vacas leiteiras em lactação por meio de equipamentos de ordenha compartilhados e intervenção humana, diz o USDA.

Não está claro se algum gado bovino foi testado para H5N1.

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“Se você começar a testar e procurar por coisas, você pode encontrá-las”, disse Kniel. Mas em termos de riscos de segurança alimentar, ela disse: “Eu acho que somos capazes de controlar isso com certas mudanças comportamentais e pelas práticas de vigilância que estão em vigor.”

A Meals and Drug Administration (FDA) dos EUA também anunciou na terça-feira que testes contínuos mostraram que a pasteurização inativa completamente o vírus da gripe aviária no leite, tornando o leite pasteurizado seguro para beber.

Eles analisaram 167 laticínios, incluindo manteiga e queijo de leite cru, disponíveis em lojas em 27 estados em junho e julho. Cerca de 17% dos produtos tinham partículas virais inativadas, mas nenhuma delas period viável, disseram autoridades.

Queijos duros feitos de leite cru e envelhecidos por pelo menos 60 dias não apresentaram nenhum vestígio do vírus, disseram autoridades da agência — então eles ainda não foram capazes de determinar se o processo de envelhecimento inativa o vírus.

“No caso do queijo de leite cru que testamos, nenhuma das amostras no estudo tinha materials genômico viral, sugerindo que o rebanho que produzia o leite usado para preparar os queijos period de vacas não infectadas no momento da ordenha”, disse Steve Grube, diretor médico do Centro de Segurança Alimentar e Nutrição Aplicada da FDA.

“Portanto, nenhuma conclusão pode ser tirada sobre se a produção e o envelhecimento de queijos feitos de leite não pasteurizado são suficientes para inativar o vírus.”

Houve uma aumento de interesse em beber leite não pasteurizado, que pode transportar patógenos mortais e não tem nenhum benefício sobre o leite pasteurizado, durante este surto.

As autoridades continuam a alertar que beber leite cru é perigoso. “O consumo de leite cru apresenta um risco aos consumidores”, disse Grube.

Isso period verdade muito antes do surto de gripe aviária.

“É a única coisa que sempre digo às pessoas: se há algo a evitar por causa de doenças transmitidas por alimentos, é definitivamente leite cru”, disse Kniel. Mesmo vacas que parecem saudáveis ​​podem abrigar patógenos mortais para humanos. “O risco de consumo de leite cru e doenças associadas a campylobacter, cryptosporidium, E coli, listeria, salmonela – todos esses são riscos realmente altos.”

Uma célula de E. coli produtora de toxina Shiga pode matar uma pessoa, e 100 células de salmonela podem deixar alguém doente pelo resto da vida, disse ela.

Ainda não está claro se o consumo de leite cru pode causar infecção por H5N1, mas parece infectar alguns mamíferos dessa forma. Camundongos que foram alimentados com leite infectado por H5N1 ficou doente rapidamentee vários gatos de celeiro que alimentado com leite de vacas infectadas morreram.

“Não sabemos o que o consumo de H5N1 no leite fará” entre as pessoas, disse Kniel.